Il nome di un’illustre casa editrice cattolica internazionale di proprietà della famiglia Herder a Friburgo in Brisgovia.
Bartolomeo (1774–1839) fondò la casa nel 1801. Un editore colorato e intraprendente, curò, pubblicò e stampò il giornale dell’esercito e i bollettini ufficiali di Metternich, che servì come collegamento con la stampa a Parigi nel 1815. Alla fine fondò un istituto per litografia e incisione, che ha prodotto atlanti e pubblicazioni accademiche di grande successo.
Benjamin (1818–88), succeduto al padre Bartolomeo, fu il maestro architetto dell’immagine Herder “Universal-verlag”. Ha ampliato la portata dell’azienda, sottolineando le opere teologiche, enciclopediche e di altro tipo. Ha pubblicato il Bibbia per studenti (1848), tradotto in 60 lingue. I suoi contributi all’editoria cattolica includevano la produzione di Lessico della Chiesa (12 v. 1847–60), un’enciclopedia monumentale che copre ogni aspetto della teologia; Biblioteca teologica (31 v. 1882-1930), una biblioteca teologica; e Lessico della conversazione (5 v. 1853–57), una popolare enciclopedia generale. Ha pubblicato anche Paratia (1884), messale popolare laico. A causa dei suoi vasti e vari programmi editoriali, Benjamin ebbe una grande influenza nella rinascita cattolica della Germania del XIX secolo.
Hermann (1864-1937), il figlio di Benjamin, ha ampliato il lavoro dell’azienda nei campi della filosofia, delle scienze politiche, del diritto e dell’archeologia. Ha pubblicato le encicliche papali e ha avviato la pubblicazione di Ludwig von Pastor Storia dei Papi (16 v. 1886-1933). Hermann costruì anche un nuovo imponente stabilimento a Friburgo e sviluppò una rete internazionale di divisioni editoriali e di distribuzione a Vienna, Roma, Barcellona, Tokyo e St. Louis.
Theophil Herder-Dorneich (1898-1987), genero di Hermann, assunse la direzione dell’azienda nel 1937 in un momento difficile. Il regime nazista bloccò l’ulteriore espansione e minacciò di chiudere la casa quando l’azienda, “per ragioni di coscienza”, rifiutò di far riscrivere articoli in un’enciclopedia per conformarsi all’ideologia nazista. Nel novembre 1944 la casa editrice di Friburgo fu completamente distrutta dai bombardamenti, ma lo stabilimento fu ricostruito e ammodernato dopo la guerra. Tutte le opere canoniche sono state ristampate; sono state aggiunte una divisione giovanile, un club del libro e diverse nuove riviste, è stata sviluppata una catena di 16 librerie in Germania, Austria e Svizzera e sono state aperte filiali dell’azienda a Buenos Aires, Santiago del Cile, San Paolo e Bogotá. Sotto la direzione di Herder-Dorneich, Herder Verlag è diventata la più grande casa editrice cattolica internazionale del mondo. Ha anche curato la pubblicazione di un catechismo cattolico che è stato tradotto in 30 lingue, e ha continuato l’impegno dell’azienda a pubblicare lavori per promuovere le nuove correnti nella Chiesa, in particolare quelle che derivano dall’opera del Concilio Vaticano II e dall’ecumenismo mondiale. (vedi movimento ecumenico.)
Herder and Herder è stata fondata a New York City (1957) per portare avanti le attività dell’azienda nel mondo anglofono. Una filiale era stata istituita (1873) a St. Louis, Mo., ma a seguito della prima guerra mondiale fu costituita nel 1917 come azienda separata e autonoma, la B. Herder Book Company di St. Louis. L’obiettivo iniziale di Herder e Herder era quello di pubblicare opere accademiche dall’estero in traduzione; in linea con lo spirito dell’epoca inaugurata da Papa Giovanni XXIII, ha avviato con successo un nuovo programma di pubblicazione di opere originali di studiosi statunitensi. Un aspetto importante di questo progetto è la pubblicazione in lingua inglese del mensile ecumenico per il mondo cristiano, Corrispondenza del pastore. L’organizzazione affiliata all’azienda, l’Herder Book Center (New York City), distribuisce le pubblicazioni di altre 25 case editrici cattoliche statunitensi, tra cui numerose testate universitarie.
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