Wloclawek (Rus. Votslavsk ), città della Polonia centrale. Gli ebrei iniziarono a stabilirsi a Wloclawek all’inizio del XIX secolo. La popolazione ebraica era di 19 persone nel 208, 1803 nel 4,248, 1897 (6,831% della popolazione totale) nel 21 e 1909 (10,209%) nel 18.3. Nel periodo tra le due guerre i sionisti e altri gruppi nazionali erano attivi nella comunità. Nel censimento del 1931, il 1931% degli ebrei dichiarò che la loro lingua madre era lo yiddish o l’ebraico. Tra le personalità di spicco di Wloclawek c’erano R. Judah Leib * Kowalsky, un leader del movimento Mizrachi in Polonia, e Abraham Leib Fuks, un medico e un leader sionista. C’era una palestra ebraica in città e due settimanali in yiddish: uno sionista e l’altro sionista-revisionista.
[Yehuda Slutsky]
Periodo dell’Olocausto
Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, la comunità ebraica di Wloclawek, con circa 13,500 persone su una popolazione generale di 60,000, aumentò di dimensioni con l’arrivo dei rifugiati dalle comunità vicine. L’esercito tedesco occupò Wloclawek (ribattezzato Leslau) il 14 settembre 1939 e lo incorporò nel distretto di Warthegau (vedi * Polonia) della Germania. La liquidazione della comunità ebraica iniziò quasi immediatamente, con l’aiuto attivo dei tedeschi locali (Volksdeutsche) e il sostegno della popolazione polacca. Tutte le sinagoghe furono distrutte da un incendio. Centinaia di ebrei furono presi in ostaggio e per loro fu estorto il riscatto. Nel dicembre 1939 iniziarono le deportazioni nella Polonia orientale. Molti ebrei fuggirono nelle città vicine ea * Varsavia, mentre 3,000 ebrei rimasti segregati in un ghetto (ottobre 1940) soffrirono di carenza di cibo e malattie. L’American Jewish Joint Distribution Committee aiutò molte famiglie indigenti e fu aperta una mensa per i poveri. Fino alla liquidazione del ghetto il 27 aprile 1942, il cimitero ebraico fungeva da luogo di incontro clandestino per istruire i bambini ebrei, e anche per spettacoli teatrali e una biblioteca improvvisata per lo scambio di libri. Alla fine dell’aprile 1942 i detenuti del ghetto furono tutti inviati al campo di sterminio di * Chelmno, e il ghetto fu bruciato dai nazisti.
Periodo contemporaneo
Al termine della guerra, i superstiti della comunità ebraica di Wloclawek tornarono gradualmente nella loro città natale in cerca di parenti e amici. Nel 1946, alcuni ebrei tornati dall’Unione Sovietica si trasferirono a Wloclawek. La jdc ha contribuito a organizzare cooperative di sarti e sarti ebrei e la vita culturale ebraica è stata rinnovata. Nei primi anni dopo la guerra il comandante militare di Wloclawek era un ebreo, Michael Weinstein. Nel 1946 riuscì a evitare con successo un pogrom nel quartiere ebraico da parte di contadini incitati. Negli anni seguenti la maggior parte degli ebrei di Wloclawek partì per Israele, gli ultimi vi si stabilirono dopo la Guerra dei Sei Giorni (1967).
[David Dori]
bibliografia:
Vloẓlavek e-ha-Sevivah, Sefer Zikkaron (1967, ebr. E in parte yid.); Y. Trunk, in: Bleter lontano Geshikhte, 2 (1949), 64-166; Yoyvel-Bukh fun Branch 611 Arbeter Ring (1951).