ZOLA, EMILE ° (1840–1902), romanziere francese e campione di Alfred * Dreyfus. Nel 20 volume di Zola Rougon Macquart romanzo ciclo (1871-93), una rappresentazione naturalistica del decadimento sociale francese sotto il Secondo Impero di Napoleone III, ci sono personaggi ebrei che spesso appaiono in una luce sfavorevole. Tuttavia, come con Gundermann in soldi (1891), il finanziere ebreo ha invariabilmente controparti gentili altrettanto poco attraenti. Il socialismo umanitario di Zola, alleato a un profondo sospetto di politica clericale, determinò la sua posizione nell'affare Dreyfus. Uno dei primi oppositori di Édouard * Drumont, Zola ha scritto una serie di saggi in difesa degli ebrei, che sono stati pubblicati sul quotidiano Le Figaro (1896-97) e che punse gli antisemiti per insinuare che la sua penna fosse stata assunta. "Gli ebrei come sono oggi sono il nostro lavoro", ha scritto Zola, "il lavoro dei nostri 1,800 anni di persecuzione idiota" (Nuova campagna, 1897). Ha anche messo a confronto il concetto ebraico avanzato dell'unità del genere umano con la primitiva insistenza del razzista sul conflitto e sull'odio interrazziale. Il coinvolgimento di Zola nell'affare Dreyfus raggiunse l'apice quando pubblicò una lettera aperta al presidente Félix Faure sulla prima pagina del quotidiano radicale di George Clemenceau Dawn, titolo "J'accuse ...!"(13 gennaio 1898). Ha accusato il governo e l'esercito francese di cospirare per sopprimere i fatti veri e di commettere" alto tradimento contro l'umanità "deviando la rabbia popolare dai propri intrighi reazionari al crimine inventato di uno sfortunato, insignificante Ebreo. L'accusa ampiamente pubblicizzata di Zola ha dato nuovo cuore ai sostenitori di Dreyfus e ha portato a una condanna al carcere che lo scrittore ha evitato rifugiandosi in Inghilterra. Ha anche portato molti di più a sospettare che ci fosse stato un errore giudiziario e ha provocato Dreyfus 'nuovo processo ed eventuale rivendicazione.
Zola è tornato al caso in L'affare Dreyfus (Lettera ai giovani, 1897; Verità in movimento, 1901), dove ha ribadito la sua convinzione in una cospirazione di ufficiali dell'esercito e clericali volti a rovesciare la Repubblica, e ha dichiarato: "La verità è in marcia; niente può fermarla ora". Il suo approccio alquanto semplificato al problema dell'antisemitismo - che, secondo lui, sarebbe svanito per sempre con il rovesciamento dell'ignoranza e della superstizione - riappare in verità, la terza parte del suo ciclo di romanzi incompiuti, I quattro vangeli (1899–1903). Qui la tesi anti-Dreyfusard proposta da Maurice * Barrès è senza pietà. Anticipando l'esito finale della relazione, a cui non era destinato a testimoniare, Zola porta il suo racconto romanzato del caso a una conclusione positiva e moralmente soddisfacente con la vendetta del suo eroe ebreo, Simon, vittima della * diffamazione di sangue, e la caduta degli intriganti reazionari.
Pare che Zola intendesse visitare la Palestina per raccogliere materiale per un romanzo sul sionismo, ma il suo piano non fu mai realizzato. La sua morte improvvisa, dovuta ad avvelenamento da monossido di carbonio a causa di un camino ostruito, sarebbe stata inventata da un fanatico reazionario che ha ottenuto l'accesso all'appartamento dello scrittore sotto le spoglie di un operaio.
bibliografia:
Il processo Zola, 2 voll. (1898); M. Josephson, Zola e il suo tempo (1928, 1929); J. Romans, Zola e il suo esempio (1935); J. Kaplan, Testimonianze su Israele (19492), indice; H. Guillemin, Zola, leggenda o verità (1960); C. Lehrmann, L'elemento ebraico nella letteratura francese, 2 (1961), 86–89; R. Ternois, Zola e il suo tempo (1961); A. Wilson, Emile Zola, uno studio introduttivo (19642); B. Dinur, Ha- "Ani Ma'ashim" u-Mashma'uto ha-Historit (1949).