Yoffie, eric h. (1947–), rabbino statunitense e leader del movimento riformista. Dal 1996 Yoffie è stato presidente della Union of American Hebrew Congregations (uahc), il braccio congregazionale del movimento ebraico riformato in Nord America. Fu il primo presidente dell’organizzazione che era completamente un prodotto autoctono del movimento. Cresciuto a Worcester, Massachusetts, dove la sua famiglia era attiva al Temple Emanuel, Yoffie divenne vicepresidente nazionale della Federazione nordamericana della gioventù del tempio (nfty). Si è laureato alla Brandeis University – Phi Beta Kappa, magna cum laude – nel 1969 ed è stato ordinato all’Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion nel 1974. Da giovane rabbino ha servito le congregazioni a Durham, North Carolina, e Lynbrook, New York . Nel 1980 Yoffie è entrato a far parte dello staff di uahc come direttore regionale del Midwest Council, nel 1983 è diventato direttore esecutivo dell’Associazione dei sionisti riformisti d’America e nel 1992 è stato nominato vice presidente e direttore della Commissione per l’azione sociale. È stato eletto presidente di uahc nel 1996 dopo il ritiro del rabbino Alexander M. Schindler in una transizione senza soluzione di continuità. Nel 1999, il Avanti Il giornale ha classificato Yoffie al primo posto nella lista dei massimi leader ebrei, riferendosi a lui come un “tribuno alla generazione successiva”.
La firma della presidenza di Yoffie è stata una fusione dell’impegno del movimento riformista per la giustizia sociale e Israele e, allo stesso tempo, per questioni interne come la promozione dell’alfabetizzazione e della spiritualità ebraica tra i leader riformati e in tutto il movimento nel suo insieme. Invitando alla “Torah al centro”, Yoffie ha usato il suo “pulpito prepotente” alle convenzioni biennali del sindacato per lanciare una serie di iniziative per rafforzare la vita congregazionale nelle aree di culto comune, istruzione scolastica per adulti e religiosa e campeggio ebraico. Sotto la sua guida, il sindacato ha aggiunto tre campi negli Stati Uniti e in Canada. Continuando il sostegno di Schindler ai programmi di sensibilizzazione alle coppie sposate, Yoffie ha esortato gli ebrei riformati a invitare i coniugi non ebrei nelle famiglie interreligiose a convertirsi al giudaismo.
Durante la sua presidenza, il sindacato trasferì la sua storica sede di New York City dalla Fifth Avenue e dalla 65a Strada (dall’altra parte della strada rispetto alla Congregazione Emanu-El) a uffici più moderni e spaziosi al 633 della Terza Avenue. I proventi della vendita dell’ex edificio sono stati utilizzati per finanziare programmi per rafforzare le basi religiose dell’identità ebraica riformata. Ha anche gettato la sua leadership dietro una controversa campagna per cambiare il nome dell’organizzazione di 120 anni dall’Unione delle Congregazioni ebraiche americane all’Unione per il giudaismo riformato (urj). Questo sforzo, che era fallito ripetutamente nel corso degli anni, è riuscito alla Biennale del 2003 dell’organizzazione a Minneapolis.
Un palese sostenitore dei valori liberali, Yoffie ha criticato aspramente l’amministrazione del presidente George W. Bush e il Congresso degli Stati Uniti per aver concesso tagli fiscali ai ricchi a spese dei poveri e per gli sforzi del governo per abbattere il muro che separa chiesa e stato. In opposizione al diritto religioso, ha difeso i diritti riproduttivi per le donne e la parità di giustizia per gay e lesbiche. È stato l’unico leader religioso nazionale a rivolgersi alla Million Mom March nel maggio 2000, sollecitando un controllo ragionevole delle armi. Nel 2004, dopo che gli Stati Uniti presbiteriani hanno votato per disinvestire da alcune società che fanno affari con Israele, Yoffie ha protestato con forza contro la mossa, ma ha organizzato riunioni di alto livello con i principali leader protestanti e ha intensificato gli sforzi del sindacato nell’area delle relazioni interreligiose sia a livello nazionale che locale. . Un ardente sionista che legge quotidianamente la stampa ebraica, Yoffie ha ampliato il lavoro del sindacato per rafforzare il giudaismo progressista in Israele ed è stato un forte sostenitore del pluralismo religioso ebraico nello stato ebraico. Riflettendo sul lavoro dell’urj, Yoffie ha affermato: “Siamo un’unione di ebrei impegnati in una particolare visione della vita ebraica: spiritualità, Torah e giustizia sociale – i più alti ideali del giudaismo riformato”.
[Aron Hirt Manheimer (2a ed.)]