Wahdat al-wujud, che significa “unità di essere” o “unità di esistenza”, è un’espressione controversa strettamente associata al nome di Ibn al-˓Arabi († 1240), anche se non la impiegò nei suoi scritti. Sembra che gli sia stato attribuito per la prima volta nelle polemiche di Ibn Taymiyya († 1328). Attraverso i tempi moderni, critici, difensori e studiosi occidentali hanno offerto interpretazioni ampiamente diverse del suo significato; in “Rûmî e Wahdat al-wujûd“(1994), William Chittick ha analizzato sette di questi.
Prese singolarmente, le due parole sono tra le più discusse in Sufismo, filosofia e Kalam (teologia). Wahda o “unicità” è affermato in tawhid, il primo principio della fede islamica. Esistenza—Essere o esistenza — è considerato da molti autori la designazione preferita per la realtà stessa di Dio. Tutti i musulmani concordano sul fatto che la vera realtà di Dio è una. La polemica nasce perché la parola modulo è anche impiegato per l ‘”esistenza” delle cose e del mondo. Secondo i critici, wahdat al-wujud non consente alcuna distinzione tra l’esistenza di Dio e quella del mondo. I difensori sottolineano che Ibn al-˓Arabi ei suoi seguaci offrono una sottile metafisica seguendo la linea della formula ash˓arita: “Gli attributi non sono né Dio né altro che Dio”. I “segni” di Dio (Ayat) e “tracce” (athar) – le creature – non sono né la stessa di Dio né diverse da lui, perché Dio deve essere inteso come assente e presente, trascendente e immanente. Capito bene, wahdat al-wujud chiarisce il delicato equilibrio che deve essere mantenuto tra queste due prospettive.