Fondatore dell’Ordine Domenicano in California; b. La Pobla de Lillet, Spagna, 9 agosto 1814; d. Benicia, California, 17 marzo 1888. Dopo la professione presso il monastero di Santa Caterina, Barcellona, Spagna, 25 settembre 1830, Vilarrasa vi studiò fino a quando l’edificio fu incendiato dai rivoltosi antireligiosi nel luglio 1835. Successivamente si trasferì a il priorato di La Quercia presso Viterbo, poi nello Stato Pontificio. Là fu ordinato sacerdote, probabilmente il 17 maggio 1837, e rimase per due anni assistente del maestro dei novizi. A Santa Maria sopra Minerva, Roma, prese il suo lettorato in teologia sacra nel 1841. Dopo il suo ritorno a La Quercia, si offrì volontario per le missioni e fu assegnato negli Stati Uniti. Nel gennaio 1845 arrivò al convento di St. Joseph vicino a Somerset, Ohio , dove è stato scelto prima della fine dell’anno. Nel 1849, come definitore della provincia di San Giuseppe, accompagnò Joseph S. alemany, allora provinciale degli Stati Uniti, in Europa per affari domenicani. A Roma Alemany fu nominato vescovo di Monterey, in California, e poco dopo Vilarrasa fu nominato commissario generale dei domenicani in California, con l’autorità di un superiore provinciale.
Vilarrasa e il suo vescovo arrivarono a San Francisco il 6 dicembre 1850, accompagnati da suor Mary of the Cross Goemare, OP, che aprì il primo convento e la scuola femminile dello stato a Monterey. Il 4 febbraio 1852, a Monterey, Vilarrasa eresse formalmente la prima fondazione domenicana in California e diede l’abito domenicano a sei giovani della Catalogna, in Spagna. La comunità fu trasferita a Benicia, allora capitale dello stato, il 31 marzo 1854. Durante questi primi anni Vilarrasa servì come superiora locale, parroco, maestro dei novizi e professore di tutte le discipline ecclesiastiche. Sotto la sua amministrazione la fondazione arrivò a includere un priorato a San Francisco, otto stazioni missionarie e una comunità di oltre 40 membri. Da questo nucleo è nata la provincia del Santo Nome, creata nel 1912 con sede a San Francisco.
Bibliografia: pm recita, “The California Chronicle of Francis Sadoc Vilarrasa, OP 1850–1884”, Revisione storica cattolica 37 (1952) 415–436. vf o’daniel, La Provincia Domenicana di San Giuseppe (New York 1942).
[pm starrs]