Transoxiana, antica regione dell'Asia centrale, tra i fiumi Oxus e Jaxartes, nota agli arabi come Ma-Waran-Nahr ("oltre il fiume"). Nel periodo medievale era divisa in diverse province, una era Khwarizm, con le sue due capitali Khiva e Urgench, e un'altra Soghd, con le due capitali * Samarcanda e * Bukhara. Queste quattro città sono state collegate in vari periodi con insediamenti ebraici, costituiti principalmente da ebrei persiani che erano penetrati in queste regioni remote dalle province centrali della Persia e del * Khursan. Secondo un'antica tradizione Pahlavi, Khwarizm fu costruito da Narses (V secolo), figlio di Yezdegerd i e sua moglie ebrea Shushan Dokt, figlia dell'exilarch. Che gli ebrei vivessero in questa regione nei primi tempi islamici può essere dedotto dal lavoro dello storico arabo del IX secolo, al-Ṭabarī (II, 1238); raccontando che lo scià di Khwarizm riunì i capi delle varie comunità del suo dominio, menziona l '"Habar", un termine solitamente applicato agli ebrei. Lo storico musulmano del XIII secolo al-Umari menziona espressamente nel suo Masālik al-Absār che a Khwarizm c'erano 100 famiglie ebree e lo stesso numero di cristiani e che non era permesso loro di superare questo totale.
Khiva (vedi * Khorezm), una grande città sulla riva dell'Oxus che era un punto d'incontro centrale per i commercianti, aveva, secondo una versione manoscritta dei viaggi di * Benjamin di Tudela (ed. A. Asher, 1 (1840 ), 128; 2 (1840), 168-9), una comunità di 8,000 ebrei. * Solomon b. Samuel, l'autore di un dizionario ebraico-persiano della Bibbia, noto come Sefer ha-Meliẓah (1339 circa), visse a Urgench nel XIV secolo.
bibliografia:
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[Walter Joseph Fischel]