Conosciuto anche come Beato Cristobal (Cristoforo), Antonio (Antonio) e Juan (Giovanni), protomartiri del Nuovo Mondo; d. c. 1527–29 a Tlaxcala (ora Arcidiocesi di Puebla), Messico; beatificato il 6 maggio 1990 da Giovanni Paolo II nella basilica di Nostra Signora di Guadalupe, Città del Messico.
Tlaxcala, che dista circa sessantacinque miglia da Città del Messico e venti miglia da Puebla, era la quinta diocesi stabilita nella Nuova Spagna, la seconda in Messico. I francescani evangelizzarono il guerriero Tlaxcalans, che fu il primo a stipulare un trattato con Hernán Cortés e assistere gli spagnoli conquistatori. Sebbene Cortés fosse il padrino di quattro dei principali uomini di Tlaxcala nel 1520, il cristianesimo non fu prontamente accettato da tutti. I tre giovani Cristobal, Antonio e Juan furono i primi a morire in America l’odio della fede.
Cristobal (b. c. 1514, Atlihuetzia presso Tlaxcala; d.1527) Era il principale erede di Acxotécatl, un nobile di alto rango. Dopo il suo battesimo, Cristobalito ha servito i catechisti francescani come interprete e ha ripetutamente molestato suo padre per convertirsi. Suo padre ha reagito picchiando suo figlio e bruciandolo sul fuoco. Cristobal è morto per le ferite riportate la mattina seguente.
Antonio (nato Tizatlán, c. 1516; d. Cuauhtinchán, 1529) Un altro nobile e interprete di Tlaxcalan per i francescani, era il nipote di Xicohténcati ed erede del suo titolo e delle sue proprietà. È stato bastonato a morte per aver distrutto gli idoli nella città di Tepeac.
Juan (nato Tizatlán, c. 1516; d. Cuauhtinchán, 1529) Era servo di Antonio e morì con il suo padrone.
Nella sua omelia di beatificazione, Papa Giovanni Paolo II ha detto che questi martiri sono stati attratti in tenera età “dalle parole e dalla testimonianza dei missionari e sono diventati aiutanti, come catechisti di altri popoli indigeni. Sono esempi sublimi e istruttivi di come l’evangelizzazione sia un compito di tutto il popolo di Dio, nessuno escluso, nemmeno i bambini “.
Festa: 23 settembre.
Bibliografia: La Congregazione delle Cause dei Santi, Cristobalito, Antonio e Juan: bambini martiri di Tlaxcala (Città del Messico 1990). g. da mendieta, Storia ecclesiastica indiana, ed. j. garcÍa icazbalceta (Città del Messico 1980). t. di benavente motolinia Storia degli indiani della Nuova Spagna, ed. e. o’gorman (Città del Messico 1979), 176–81. The Roman Observer, Edizione inglese (14 maggio 1990): 5–6.
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