Thalberg, irving grant (1899-1936), produttore e dirigente statunitense. Nato a New York, Thalberg è entrato a far parte della Universal Pictures subito dopo aver lasciato il liceo ed era il direttore generale dello studio a 24 anni, quando ha prodotto Il gobbo di Notre Dame (1923). Un anno dopo era il braccio destro di Louis B. Mayer e subito dopo la fusione tra Metro-Goldwyn-Mayer nel 1924 divenne il capo della produzione dell’azienda. Ha prodotto Ben-Hur in 1926.
Thalberg ha guidato mgm nella sua transizione dallo schermo muto al suono, battendo i record al botteghino con il musical pionieristico Broadway Melody (1929). È stato responsabile di alcuni dei film più celebri del suo tempo, come Avidità (1924); La grande parata (1925); Mata Hari (1931); Grand Hotel (1932); Strano interludio (1932); Bombshell (1933); I Barrett di Wimpole Street (1934); La vedova allegra (1934); Mari della Cina (1935); Gli ammutinati del Bounty (1935); San Francisco (1936); Camille (1936); Romeo e Giulietta (Nomination all’Oscar per il miglior film, 1936); diverse commedie dei fratelli Marx; e il tanto acclamato La buona terra (Nomination all’Oscar per il miglior film, 1937). Ha portato molti artisti alla fama, tra cui John Gilbert, Greta Garbo, Clark Gable, Joan Crawford e Norma Shearer, che ha sposato nel 1927 per la sua conversione al giudaismo. (È tornata al cristianesimo nel 1942.)
Thalberg è stato uno dei 36 fondatori dell’Accademia delle arti e delle scienze cinematografiche, fondata nel 1927. Altri erano Douglas Fairbanks, Mary Pickford, Harold Lloyd, Cecil B. DeMille, Louis B. Mayer e i fratelli Warner, Harry e Jack .
Il progetto finale di Thalberg per mgm è stato Marie Antoinette (1938), che era nelle prime fasi di produzione al momento della sua morte. Il ruolo del titolo è andato a Shearer, che ha mostrato un vivo interesse per il film e lo ha considerato un’ode a suo marito. Soprannominato “il ragazzo prodigio” all’inizio della sua carriera, Thalberg morì di polmonite all’età di 37 anni.
Sebbene abbia prodotto quasi 90 film, Thalberg non ha permesso che il suo nome comparisse in nessuno dei titoli di coda, credendo che “il credito che ti dai non valga la pena di avere”.
Dopo la sua morte, il merito gli è stato conferito sotto forma del prestigioso Irving G. Thalberg Memorial Award. Creato dall’Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, il premio annuale viene assegnato per riconoscere “i produttori creativi, i cui corpi di lavoro riflettono una qualità costantemente elevata della produzione cinematografica”.
bibliografia:
B. Thomas, Thalberg: vita e leggenda (1969). Inserisci. bibliografia: M. Samuel, Mayer e Thalberg: The Make-Believe Saints (1975); R. Flamini, Thalberg: The Last Tycoon e il mondo di mgm (1994).
[G. Eric Hauck /
Ruth Beloff (2a ed.)]