Tavole della legge, le pietre su cui era inciso il * Decalogo. In Esodo 24:12 si afferma che a Mosè fu comandato di salire sul monte Sinai per ricevere "le tavole di pietra e la Torah ei comandamenti che ho scritto". Su di essi era inciso il Decalogo Ex. 32:15, 16; "su entrambi i lati; da una parte e dall'altra ... e la scrittura era la scrittura di Dio" (32:16). Queste prime tavolette di pietra furono frantumate da Mosè quando vide l'orgia dell'adorazione del * vitello d'oro (32:19). Successivamente gli fu ordinato di tagliare due tavole di pietra e con esse salire una seconda volta sul monte. Su queste tavolette preparate in precedenza Dio scrisse le parole che erano state incise sulle prime tavolette (34: 1–4). Le tavolette sono anche chiamate "le due tavolette della testimonianza" (34:29). Le due tavolette erano custodite nell' * Arca dell'Alleanza che Salomone portò nel Tempio quando fu costruito (i Re 8: 9).
Nell'aggadah
Le Tavole della Legge erano tra le cose create alla vigilia del Sabato della creazione (Av. 5: 6). Entrambe le tavolette avevano dimensioni identiche (tj, Shek. 6: 1, 49d). I rabbini differiscono per la disposizione del decalogo sulle tavolette (ibid.). Negli spazi tra i Dieci Comandamenti sono stati annotati tutti i 613 * Comandamenti della Torah. Sebbene fossero stati modellati con la pietra più dura, lo zaffiro preso dal trono di gloria (vedi * Trono di Dio; Lekaḥ Tov, Es. 31:18), le tavolette potevano essere arrotolate come un rotolo (Cantico R. 5:14). Ne pesavano 40 se'ah, ma finché la scritta era su di loro si sostenevano, in modo che Mosè potesse portarli. Quando, tuttavia, vide i figli di Israele adorare il vitello d'oro, le lettere svanirono e le tavolette caddero dalle sue mani (tj, Ta'an. 4; 5, 68c). Le seconde tavolette differivano dalle prime in quanto erano opera dell'uomo, Mosè le aveva incise, mentre le prime erano opera di Dio (Dt R. 3:17). Inoltre, le seconde tavolette includevano la * Legge orale (Es. R. 46: 1). Supponendo che il testo del Decalogo in Esodo fosse quello sulle prime tavolette, mentre quello in Deuteronomio 5 è la versione sulle seconde tavolette, i rabbini fanno notare che la parola ייטב ("che possa andare bene") ricorre solo nella seconda compresse, in modo che quando le prime compresse furono rotte il "benessere" non andasse perso per il mondo (bk 54b-55a). Le tavolette rotte erano conservate nel Tabernacolo e i Figli di Israele le portavano con sé ogni volta che andavano in guerra (Tosef., Sot. 7:18). Re Giosia, prevedendo la distruzione del Tempio, nascose l'Arca Sacra con le tavolette rotte per proteggerle dalla profanazione per mano del nemico (Yoma 52b).
Le due tavolette sono diventate un simbolo ebraico preferito, che di solito è posto sopra l'arca nella sinagoga, e di solito è inscritto con le prime dieci lettere dell'alfabeto o con le prime parole dei Dieci Comandamenti.
bibliografia:
aggadah: Ginzberg, Legends, 1 (1909), 83; 3 (1911), 118–9, 139–41; 5 (1925), 109; 6 (1928), 49-50, 59-60.