Sykes, sir mark ° (1879-1919), viaggiatore e diplomatico britannico. Sykes è nato a Londra e ha studiato a Monaco, Bruxelles e Cambridge. Ha servito come soldato nella guerra boera (1902) e ha viaggiato per qualche tempo in Siria, Mesopotamia e Kurdistan. Diversi anni dopo è stato nominato addetto onorario dell’ambasciata britannica a Costantinopoli. Nel 1915 le sue conoscenze e qualifiche speciali, in particolare per quanto riguarda il Medio Oriente, gli valsero la nomina come uno dei due assistenti segretari del Gabinetto di guerra britannico, posizione in cui preparava regolari riassunti di intelligence sul Medio Oriente per le informazioni del Gabinetto . Anche così è venuto a partecipare ai colloqui anglo-francesi a Londra sulla questione “siriana”, colloqui che culminarono nell’accordo * Sykes-Picot del 1916.
Fu a un certo punto tra la firma provvisoria dell’accordo nel gennaio 1916 e la sua ratifica ufficiale nel maggio di quell’anno che Sykes lesse per la prima volta il memorandum inviato da Sir Herbert * Samuel a tutti i membri del Gabinetto l’anno prima, suggerendo la sponsorizzazione britannica di la causa sionista. Con l’incoraggiamento di Samuele, Moses Gaster, il rabbino capo sefardita, iniziò uno scambio di opinioni sul sionismo con Sykes. Desideroso di vedere la Gran Bretagna prendere una solida posizione in Palestina, Sykes pensava che se la Gran Bretagna avesse mostrato simpatia attiva per la causa sionista, avrebbe potuto districarsi dalle disposizioni palestinesi dell’accordo Sykes-Picot sottolineando che gli ebrei erano in modo schiacciante a favore dell’amministrazione fiduciaria britannica in Terra Santa.
Nel 1917 incontrò per la prima volta Chaim * Weizmann e Nahum * Sokolow. A quel punto era diventato attratto dal sionismo in sé, perché lo considerava un movimento che avrebbe portato gli ebrei lontano dal commercio urbano e tornare a quella che considerava la vita e l’atteggiamento più sani del coltivatore del suolo. Ha immaginato un’eventuale partnership tra i sionisti e gli arabi e gli armeni (che considerava amichevoli nei confronti dell’Intesa) per preservare la stabilità del Medio Oriente dopo il crollo dell’Impero Ottomano. Al suo primo importante incontro con nove leader ebrei e sionisti a Londra il 7 febbraio 1917, Sykes dichiarò la sua convinzione che gli arabi avrebbero fatto i conti con il sionismo, in particolare se avessero ricevuto sostegno dagli ebrei in altre questioni. Mentre era a Roma nel 1917, Sykes usò la sua influenza come illustre laico cattolico per spiegare alle autorità vaticane che il sionismo non si sarebbe scontrato con i desideri cristiani o cattolici riguardo ai luoghi santi in Palestina. Ha partecipato alla stesura della * Dichiarazione Balfour; la bozza sionista finale, presentata il 18 luglio 1917, ebbe la sua approvazione, e Leopold S. Amery, un segretario del Gabinetto di Guerra, sottolineò in futuri discorsi e scritti che l’emissione della dichiarazione era dovuta in larga misura a Sykes fede ed energia.
Sykes si rivolse a molti incontri sionisti e, in un discorso del 2 dicembre 1917, disse: “Potrebbe essere il destino della razza ebraica essere il ponte tra l’Asia e l’Europa, e portare la spiritualità dell’Asia in Europa e la vitalità del Dall’Europa all’Asia “. Allo stesso tempo, era in rapporti amichevoli con gli arabi. Come membro del personale del Ministero degli Esteri è andato in diverse missioni in Egitto. Nel 1918 si reca ad Aleppo con la speranza di conciliare obiettivi francesi e arabi. La sua morte, per influenza, alla Conferenza di pace di Parigi è stata molto pianta dai sionisti di tutto il mondo.
bibliografia:
L. Shane, Mark Sykes (1923); C. Sykes, Due studi in virtù (1953); L. Stein, La dichiarazione Balfour (1961); R. Adelson, Mark Sykes. Ritratto di un dilettante (1975); I. Friedman,La questione della Palestina, 1914-1918. Relazioni britannico-ebraico-arabo (1973, 1992).
[Isaiah Friedman (2a ed.)]