Slobodka yeshivah, una delle principali yeshivah europee che era dedicata agli ideali del movimento * Musar. Nel 1882 la yeshivah fu fondata a Slobodka, un sobborgo di Kouro, in Lituania, da R. Nathan Ẓevi * Finkel come scuola avanzata per i diplomati della yeshivah elementare locale che era stata precedentemente fondata da R. Ẓevi Levitan. La nuova scuola fece rapidi passi avanti dopo che la yeshivah leader di questa era, la * Volozhin yeshivah, fu chiusa dal governo zarista il 22 gennaio 1892. Molti ex studenti Volozhin si iscrissero a Slobodka e nel 1893 R. Finkel nominò due fratelli: suoceri, entrambi brillanti laureati Volozhin, R. Isser Zalman * Meltzer e R. Moses Mordecai * Epstein, per essere i capi della Yeshivah di Slobodka. R. Meltzer lasciò nel 1896 per organizzare la Yeshivah Slutzker, ma R. Epstein rimase associato alla scuola fino alla sua morte nel 1933. R. Finkel rimase la personalità dominante della yeshivah e ne modellò musar ambiente. Istituì un periodo giornaliero di mezz’ora dedicato esclusivamente allo studio di musar testi, e il sabato sera ha consegnato musar lezioni agli studenti riuniti. Nel 1896 la yeshivah fu coinvolta in una polemica pubblica con quegli studenti e rabbini che si erano opposti a lungo alle innovazioni del movimento Musar. La yeshivah si sciolse nel 1897 e coloro che erano fedeli agli ideali di R. Finkel e R. Epstein ribattezzarono la loro scuola Yeshivah Keneset Israel, in memoria del fondatore del movimento Musar, R. Israel * Lipkin (Salanter). Gli altri studenti organizzarono una nuova scuola che chiamarono Keneset Bet Yiẓḥak, in memoria di R. Isaac Elhanan * Spektor di Kovno. Successivamente fu diretto da R. Baruch Ber Leibowitz e dopo la prima guerra mondiale si trasferì a Kamenetz, in Polonia.
La yeshivah di R. Finkel continuò ad espandersi; nel 1899 aveva un’iscrizione di oltre 300 studenti e un nuovo edificio fu costruito per la scuola. La posizione della yeshivah fu ulteriormente rafforzata con la selezione del 1910 di R. Epstein come rabbino capo di Slobodka. Furono nominati altri capi della yeshivah, tra cui il figlio di R. Finkel, R. Moses Finkel, e il genero R. Isaac Sher. Con lo scoppio della prima guerra mondiale, la scuola fu costretta a trasferirsi da Slobodka a Minsk, e successivamente a * Kremenchug, dove rimase per tutta la durata della guerra. Dopo il suo ritorno a Slobodka, la yeshivah continuò ad espandersi rapidamente durante gli anni ‘1920. Il corpo studentesco è aumentato a oltre 500, inclusi decine di studenti stranieri provenienti dalla Germania e dai paesi di lingua inglese. R. Finkel organizzò nuove divisioni della yeshivah per completare il suo programma educativo, inclusa una scuola elementare chiamata Even Israel e una scuola secondaria chiamata Or Israel. Il culmine di queste scuole è stata la Slobodka kolel, che è stato istituito in 1921.
Nel 1924, in seguito alla decisione del governo lituano di interrompere la sua precedente pratica di esentare tutti gli studenti della yeshivah dal servizio militare, fu deciso di aprire una filiale della scuola in Palestina, e Hebron fu scelta per la sua ubicazione. R. Finkel si unì alla nuova scuola nel 1925, che presto attirò oltre 150 studenti. Dopo il massacro arabo del 1929 in cui furono assassinati 25 studenti della yeshivah, la scuola si trasferì a Gerusalemme, dove continuò a funzionare sotto il nome di Hebron yeshivah. L’originale Slobodka yeshivah, sotto la guida di R. Isaac Sher, continuò le sue attività fino al 23 giugno 1941, quando era imminente l’invasione nazista. Sebbene la maggior parte dei docenti e degli studenti siano morti durante l’Olocausto, la Yeshivah di Slobodka è stata riaperta a * Bene-Berak dopo la conclusione della guerra.
bibliografia:
E. Oshry, in: Mosedot Torah be-Eiropah, ed. di SK Mirsky (1956), 133-68; D. Katz, Tenu’at ha-Musar, 3 (nd); A. Rothkoff, in: Vita ebraica (Febbraio-marzo 1969), 47–53; (Novembre-dicembre 1970), 34–42.
[Aaron Rothkoff]