Filosofo del IV secolo e vescovo di Tolemaide; b. Cirene in Libia, Egitto, c. 370 o 375; d. Tolemaide, c. 414
Vita. Sinesio studiò ad Alessandria sotto la filosofa Ipazia, visitò Atene e Antiochia e si stabilì in Cirenaica come colono benestante, dedicando tempo alla caccia e alla letteratura. Come emissario a Costantinopoli (399–402), ottenne agevolazioni fiscali per la Pentapoli e l'esenzione dai doveri curiali per se stesso. Si stabilì ad Alessandria (403-404), dove il patriarca Teofilo benedisse il suo matrimonio (Ep. 105). Alla nascita di un figlio, è tornato a Cirene per proteggere le sue proprietà di famiglia; ma la sua villa fu distrutta nel 408 e si rifugiò a Ptolemais, dove nell'estate del 410 il popolo lo scelse come vescovo. Obiezione che il suo amore per sua moglie e la sua dedizione a una vita più spaziosa lo rendevano inadatto, Sinesio rifiutò la consacrazione; come argomento finale ha citato la sua fede originaria nella preesistenza delle anime, l'eternità del mondo e le sue idee allegoriche riguardanti la risurrezione (Ep. 105 e 145). Teofilo d'Alessandria, sebbene contrario all'origenismo (vedi origen e origenismo), lo consacrò vescovo (411) dopo che Sinesio aveva stabilito che non poteva separarsi dalla moglie e che avrebbe accettato solo per obbedienza a Dio, nella speranza di trovare " non un disconoscimento ma un nuovo progresso nella filosofia "(Ep. 11 e 96).
Sinesio si dimostrò un vescovo coscienzioso, zelante nel mantenere l'ortodossia, che era minacciata dagli Eunomiani, e coraggioso nello scomunicare un governatore ingiusto (Ep. 90), nonché nel difendere un amico di giovanni crisostomo davanti a Teofilo (Ep. 66). Trovò i suoi doveri pastorali oppressivi, in particolare quando morirono i suoi tre figli. Morì prima della strage di Ipazia (415), alla quale aveva confidato le sue tribolazioni nell'ultimo della sua corrispondenza. È probabile che suo fratello Evoptius gli succedesse come vescovo per un prelato con quel nome che rappresentava la Pentapoli al Concilio di Efeso nel 431.
Sinesio era un catecumeno tra il 399 e il 401, ma la sua data del battesimo è sconosciuta. Nel 404 indicava ancora un maggiore interesse per la saggezza greca che per l'ascetismo cristiano (Dion Chrysos. 9.13). Di un'intelligenza più sottile che vigorosa, ma onesta e naturalmente religiosa, Sinesio descrive lo sforzo richiesto da parte di un intellettuale che vive nell'ambiente ellenistico di Alessandria per diventare un cristiano convertito. Questa esperienza si rivela nei volantini da lui composti prima di diventare vescovo.
Scritti. Scrivendo in greco, Sinesio era ammirato dai bizantini come un buon esempio di un atticista formato sulla cultura classica. Gli vengono attribuiti dieci inni scritti prima del 408, anche se l'ultimo di essi potrebbe non essere autentico. Mentre gli inni 1 e 3 riflettono Jamblichus, gli altri celebrano la Trinità e il "Figlio della Vergine". Sinesio ha scritto in Dorian in metri classici e si vanta di essere il primo a cantare Cristo con l'accompagnamento della cetra. Nel discorso coraggioso Su Royalty, consegnato davanti all'imperatore Arcadio a Costantinopoli nel 400, tracciò il ritratto ideale di un principe, denunciò la morale della corte e denunciò l'invasione degli uffici amministrativi e dell'esercito da parte dei funzionari barbari.
Il suo Recital egiziano or Sulla Divina Provvidenza fu scritto c. 402 ed è un trattato sulla natura della realtà sotto la copertura del mito di Osiride e Tifo (che simboleggia virtù e vizio). È neoplatonico nella sua nozione riguardante il ritorno finale di tutte le cose ai loro inizi, ma di chiara ispirazione morale cristiana.
Il suo Dion Chrysostom or Sulla via della vita, scritto c. 404, è un pezzo autogiustificativo che risponde ai filosofi che lo accusarono di abbandonare i loro interessi letterari. Mentre giudica i cinici con severità, fornisce una delle critiche più pertinenti ai monaci cristiani che disprezzavano la cultura e concepivano male l'idea di virtù, pur garantendo che alcuni di loro raggiungessero il successo spirituale. Il suo tratto Sui sogni è stato anche dedicato a Ipazia (Ep. 154) e sostiene che i sogni sono rivelazioni divine intese come ispirazioni. Ha scritto il saggio Sulla calvizie in risposta a quella di Dion Chrysostom Sui capelli (397) e un piccolo pezzo Sul regalo, che ha accompagnato un astrolabio che ha inviato a Costantinopoli.
Con due discorsi o Catastasi descrivendo l'invasione barbarica della Pentapoli, rimangono solo due frammenti delle sue omelie. Le sue 156 lettere scritte tra il 399 e il 413 sono indirizzate a circa 40 corrispondenti. Sono scritti con arte e forniscono preziose descrizioni del periodo rivelando l'autore come un personaggio amabile che, sebbene dedito a uno stile di vita gentile, non mancava di eroismo quando messo alla prova dalle circostanze.
Bibliografia: Lavori. Patrología Greek; ed. jp migne, 161 v. (Parigi 1857–66) 66: 1021–1756. Inni e altri piccoli ed., n. terzaghi, 2 v. (Rome 1939–44); Lettere ed., jg krabinger (I lavori, v. 1, Landshut 1850); Lettere, ed. e tr. un. fitzger ald (Londra 1926); Saggi e inni, ed. and tr. a. fitzgerald, 2 v. (London 1930); oeuvres, ed. e tr. h. druon (Parigi 1878). r. hercher, ed., Greci Epislolo- (Parigi 1873) 638–739. Letteratura. j. quasten, Patrologia, 3 v. (Westminster, Md. 1950—) 3:106–114. c. lacombrade, Sinesio di Cirene, Elleno e Cristiano (Parigi 1951). jc pando, La vita e i tempi di Sinesio di Cirene (Catholic University of America, Studi patristici 63; 1940). ciao marrou, Journal of Greek Studies 65 (1952): 474-484, conversione. H. di campenhausen, La vera enciclopedia di Pauly dell'antichità classica, ed. g. wissowa et al. 4.2A (1932): 1362-1365.
[p. canivet]