Silverman, joseph (1860-1930), rabbino statunitense. Nato a Cincinnati, ha frequentato l’Università di Cincinnati, dove ha conseguito la laurea nel 1883. Un anno dopo è stato ordinato come valedictorian di classe e ha ricevuto il suo DD dall’Hebrew Union College nel 1887. Era un rabbino a Dallas, Texas, a Temple Emanu-El (1884–85), a Galveston al Temple Bnai Israel (1885–88) e al Temple Emanu-El, New York City (1888–1922), dove iniziò come assistente rabbino e poi servì come rabbino dopo 1897. Fu il primo rabbino nato in America a servire a New York. È stato presidente (1900-03) della Conferenza centrale dei rabbini americani ed è stato fondatore e presidente della Fratellanza Emanu-El. Scrisse Un catechismo sul giudaismo (1885), ha dato numerosi contributi ai periodici ed è stato attivo nel lavoro sionista.
Tra gli altri suoi contributi, è stato consulente editore del Enciclopedia ebraica. È stato presidente del Consiglio dei ministri di New York e fondatore e primo presidente dell’Associazione dei rabbini riformati di New York e dintorni. Uno dei primi oppositori del sionismo, divenne un attivo sionista. Nonostante la reputazione immeritata di Emanu-El come congregazione anti-sionista, è stato vice presidente onorario del Palestine Foundation Fund e membro del comitato esecutivo del Masonic Foundation Fund. Era attivo nella Federazione delle filantropie ebraiche, l’organizzazione alla quale la sua congregazione tradizionalmente dava guida. Visitò la Palestina nel 1923 e poi viaggiò negli Stati Uniti incoraggiando il lavoro filantropico in Palestina. Era più riluttante a promuovere il sionismo politico. Fu membro del Comitato per il Congresso Religioso dell’Esposizione Universale di Chicago nel 1893 e per due volte pronunciò l’invocazione alla Camera dei Rappresentanti. Scrisse per i maggiori periodici ebraici del suo tempo e fu influente nell’adozione dell’Union Hymnal. Ha anche scritto Il Rinascimento dell’Ebraismo (1918). Era attivo negli affari ecumenici, spesso l’unico ebreo rappresentato nel clero cristiano.
Si è opposto alle rappresentazioni antiebraiche nel teatro e ha intentato causa contro Sholem Asch Dio della vendetta, che ha contribuito a uccidere lo spettacolo (durante gli anni dell’Olocausto Asch non avrebbe permesso che venisse eseguito per timore che la rappresentazione degli ebrei offrisse conforto agli antisemiti; negli ultimi anni lo spettacolo ha goduto di una rinascita nel teatro di borsa estivo).
bibliografia:
Enciclopedia ebraica universale (1943), 9: 538; KM Olitzsky, LJ Sussman e MH Stern, Riformare il giudaismo in America: un dizionario biografico e un libro di origine (1993); E. Nahshon, “The Pulpit and the Stage”, in: Ebraismo americano (Marzo 2003).
[Michael Berenbaum (2a ed.)]