Il sostantivo vedere, che significa sede, è ora utilizzato solo per la sede di un vescovo, nel senso del luogo in cui presiede, o della chiesa su cui governa. Nella letteratura paleocristiana il termine apostolico veniva applicato a quelle chiese che erano state fondate da uno degli Apostoli e quindi erano considerate testimoni primari della tradizione apostolica, accordo con la quale era una norma di ortodossia per le altre chiese. In questo senso, Tertulliano fece appello a Corinto, Filippi, Efeso e Roma come "Chiese apostoliche, in cui ancora presiedono le sedi degli Apostoli" (Il praescr. hser. 36; Corpus 1: 216). Mentre nella parte orientale dell'Impero Romano c'erano molte sedi apostoliche, le più importanti delle quali erano Gerusalemme, Antiochia e Alessandria, l'unica chiesa in Occidente riconosciuta come sede apostolica era Roma.
Sede di Roma. Si trova Roma indicata come la "sede di Pietro" negli scritti di San Cipriano (Lettera. 59.14; Chiesa del Corpus Latin 3.2: 683), Optatus (Contra Parm. 23.2.; Chiesa del Corpus Latin 54: 63-64), come anche nella lettera sinodica del Concilio di Sardica a papa Giulio (Denz 136). È negli scritti di Papa Damaso I (366–384) che si trova per la prima volta il termine Sede Apostolica usato in modo coerente con Roma. Da questo momento in poi fu una caratteristica delle lettere papali, e fu similmente usata negli atti dei sinodi occidentali e negli scritti dei Padri latini, per i quali Roma era i Sede Apostolica. Mentre i Padri greci riconoscevano che Roma era la sede di Pietro, e quindi la prima tra le sedi apostoliche, sono rari esempi di loro adozione dell'uso latino di riferirsi a Roma semplicemente come i Sede Apostolica.
Il Codice di Diritto Canonico dà una definizione operativa della Sede Apostolica con queste parole: "il termine Sede Apostolica o Santa Sede si riferisce non solo al Romano Pontefice, ma anche alla Segreteria di Stato, al Consiglio per gli affari pubblici della Chiesa, e altri Istituti della Curia Romana, a meno che non risulti diversamente dalla natura della questione o dal contesto delle parole "(Cfr. c. 361). Il canone 360 aggiunge un elenco più specifico della Curia Romana affermando che: "La Curia Romana è composta dalla Segreteria di Stato della Segreteria Pontificia, dal Consiglio per gli Affari Pubblici della Chiesa, dalle congregazioni, dai tribunali e da altri istituti".
Il termine Sede Apostolica era in uso costante durante il Medioevo per designare il papa insieme alla sua Curia. Tuttavia, un tale concetto è entrato solo gradualmente nella legge scritta e la designazione data nel Codice è l'uso più generale e assoluto di questo termine. Nella diplomazia internazionale il termine Santa Sede, e non Città del Vaticano, è la nomenclatura corretta. Nel 1957 le Nazioni Unite, a seguito di un accordo con la Santa Sede, cessarono l'uso del termine Città del Vaticano nelle conferenze internazionali.
La composizione della Curia Romana è cambiata a seguito della costituzione apostolica di Giovanni Paolo II del 1988, Bonus pastore [Di Janet 80 (1988) 841-934]. La Curia è ora composta dalla Segreteria di Stato, nove congregazioni, tre tribunali, dodici consigli pontifici, diverse commissioni, tre uffici e un certo numero di istituti (Nuovo commento al codice di diritto canonico [New York e Mahwah 2000] 481–489.).
Bibliografia: h. leclercq, Dizionario di archeologia e liturgia cristiana 15, 1: 1427-31. p. Batiffol, "Papa, apostolato apostolico" Rivista di archelogia cristiana 2 (1925) 99-116; presidente Peter (Parigi 1938) 151-168. m. Maccarrone, "" Santa Sede "e" Sede Apostolica ", e il titolo dell'apostolicità dell'età patristica e del medioevo in generale" Congresso Internazionale di Teologia del Vaticano XNUMX (Città del Vaticano 1968) 146–162; "" Sedes Apostolica-Vicarius Petri. " La perpetuità del primato di Pietro nella Sede e nel Vescovo di Roma ", in Il presidente della chiesa Peter (Roma 1991) 1: 1–101.
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