Schindler, alexander m. (1925–2000), rabbino riformato degli Stati Uniti, presidente dell’Unione delle congregazioni ebraiche americane. Alex Schindler è stato uno dei leader ebrei più conosciuti e ammirati d’America nell’ultimo quarto del XX secolo. Era nato a Monaco di Baviera, in Germania, nel 20, figlio di un poeta yiddish e di un’esuberante donna d’affari ebrea. La famiglia fuggì dall’hitlerismo e si diresse a New York City e poi a Lakewood, nel New Jersey, dove si guadagnavano da vivere come allevatori di polli. Si iscrive al ccny all’età di 1925 anni e si arruola nell’esercito nella seconda guerra mondiale, unendosi agli ski troopers e vincendo un Purple Heart e una Bronze Star per il coraggio nelle battaglie d’Italia. Dopo la guerra, decise di diventare rabbino, diplomandosi all’Hebrew Union College e poi servendo sette anni come assistente rabbino del Tempio Emanuel di Worcester, Massachusetts.
Era conosciuto come un leader audace e di successo del giudaismo riformato, ma anche come il principale portavoce dell’intera comunità ebraica a sostegno della causa di Israele. Nella più ampia comunità americana, Schindler era un noto sostenitore dei diritti civili, della giustizia economica e del miglioramento delle relazioni interreligiose. Conosciuto come un appassionato portavoce del giudaismo riformato, Schindler è riuscito a ottenere il rispetto e l’affetto dei leader di tutte le denominazioni, colmando gli abissi delle rivalità confessionali e istituzionali. Un liberale deciso sia nella religione che nella politica, ha formato amicizie e alleanze durature con ebrei tradizionali e conservatori in Israele e in America. Era un uomo caloroso, della cui parola ci si poteva fidare e quindi anche coloro che gli si opponevano per motivi ideologici non hanno mai personalizzato quelle differenze. Godeva di una profonda amicizia personale con il leader di lunga data di Agudath Israel negli Stati Uniti, il rabbino Moshe Sherer, sebbene i due uomini non avrebbero potuto essere più separati ideologicamente.
Il giudaismo riformato è unico tra le confessioni religiose americane in quanto il leader del movimento è il presidente professionista del corpo congregazionale piuttosto che il capo di una scuola rabbinica. In qualità di presidente dell’Unione delle Congregazioni ebraiche americane (ora chiamata Unione per il giudaismo riformato), ha notevolmente ampliato l’adesione all’Unione e la portata del suo programma, elevando il movimento ebraico riformato al ramo più grande del giudaismo americano. In qualità di leader dell’Unione, ha immaginato e realizzato un commentario liberale della Torah, la prima pubblicazione del genere in America. Ha aperto la strada a un rivoluzionario programma di sensibilizzazione, in cui le congregazioni si rivolgono alle coppie interreligiose per mettere a proprio agio il partner non ebreo e incoraggiarlo a convertirsi. Ha guidato una campagna per l’uguaglianza di genere, trasformando la sinagoga americana e il rabbinato riformato. Ha condotto una campagna per il riconoscimento dei diritti dei gay nel movimento e nel rabbinato. Ha aperto un nuovo e controverso terreno – sia all’interno che all’esterno del movimento di riforma – sostenendo la dottrina della discendenza patrilineare in modo che l’autentica identità ebraica derivi non solo da una madre ebrea ma anche da un padre ebreo. Sebbene differisca da halakhah, la posizione sulla riforma era in qualche modo più rigorosa di halakhah in quanto l’identità non era automatica ma doveva essere riconosciuta e affermata. Ha difeso la giustizia sociale, chiedendo giustizia economica per i deboli e i poveri anche di fronte ai tagli sociali di Reagan. Ha rafforzato il lavoro del Religious Action Center a Washington ed è stato una parte cruciale degli sforzi per stabilire un centro di azione religiosa anche in Israele. Ha spinto per la creazione di un sionismo riformato, che ha portato alla creazione di arza, l’associazione sionista riformata e un movimento sionista riformato vitale. Come educatore, è riuscito ad ottenere l’approvazione di un progetto pilota per le scuole diurne per gli ebrei riformati, che ora include diciassette scuole diurne riformate a tempo pieno negli Stati Uniti e in Canada.
Divenne il più noto leader ebreo americano di quell’epoca quando fu eletto presidente della President Conference of Major Jewish Organizations, l’autorevole assemblea della leadership ebraica americana a sostegno di Israele, in un periodo particolarmente tumultuoso. Diventando presidente nel 1976, era al suo posto quando Menachem * Begin fu eletto primo ministro di Israele. Mettendo in frantumi la partnership di lunga data tra i governi laburisti israeliani e gli ebrei americani, l’elezione di Begin fu uno shock per gli ebrei americani. Schindler, liberale e colomba per tutta la vita, ha pubblicamente abbracciato Begin, un uomo con le cui opinioni non era d’accordo, come primo ministro eletto della democrazia israeliana, e ha chiesto che l’establishment ebraico desse a Begin una giusta possibilità e non lo delegittimasse all’inizio. Ciò portò a una profonda amicizia personale, in cui Begin si consultò con Schindler in molti momenti cruciali, tra cui alla vigilia di Camp David e la pace con l’Egitto, onorò Schindler a Gerusalemme e lo portò come suo ospite in visite ufficiali in Egitto e in altri paesi. . Nonostante questa profonda amicizia personale, che durò fino alla morte di Begin, Schindler non si astenne dal sostenere una divisione in due stati, condannando l’invasione israeliana del Libano e chiedendo uguale rispetto per tutti i rami del giudaismo nella vita israeliana.
In tutta la sua vita, Schindler si è vantato di essere, come suo padre prima di lui, un ohev yisrael, un amante del popolo ebraico. Sebbene abbia sollevato e rafforzato il movimento ebraico riformato, era molto orgoglioso di unire i filoni litigiosi della vita ebraica e dell’unità ebraica.
[Albert Vorspan (2a ed.)]