Redattore, autore, educatore, docente, ecumenista; b. Baltimora, Md., 15 settembre 1919; d. North Tarrytown, NY, 5 maggio 1985. Per quasi 11 anni (1937-48) fu membro della provincia del Maryland della Compagnia di Gesù, durante i quali ricevette un BA (1943), Ph.L. (1944 ) e un master in educazione (1945) presso la Georgetown University e un master in inglese (1947) presso la Fordham University. Successivamente è stato assistente professore di inglese alla Xavier University, Cincinnati (1948–50) e Fordham (1951–55).
Dal 1955 al 57 fu redattore associato di Commonweal e dal 1957 al 70 redattore capo di Sheed and Ward, Inc., New York, dove introdusse i nordamericani agli scritti di importanti teologi come Karl rahner, Hans Küng , Edward Schillebeeckx, John Courtney murray e Robert McAfee Brown. Durante questo periodo, è stato il primo presidente cattolico e presidente del consiglio dell’Associazione per l’educazione religiosa degli Stati Uniti e del Canada. Nel 1964 fu consulente speciale della commissione del Concilio Vaticano II incaricata di redigere lo Schema XIII che fu successivamente incorporato nel La gioia e la speranza, la Costituzione pastorale sulla Chiesa nel mondo moderno. Ha servito in una capacità simile nel 1967 per il Segretariato vaticano per la promozione dell’unità dei cristiani. In qualità di copresidente cattolico nazionale per Clero e Laici interessati al Vietnam, ha contribuito a convincere il dottor Martin Luther King, Jr., a opporsi pubblicamente al coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam.
Nel 1970 Scharper fu invitato dai padri maryknoll a essere l’editore fondatore dei libri di orbis. Sotto la sua guida, Orbis ha portato la teologia della liberazione e l’esperienza spirituale del Terzo Mondo all’attenzione del Primo Mondo. Tra gli autori che ha presentato ci sono Gustavo Gutiérrez, Leonardo Boff e Juan Luis Segundo.
Sposato nel 1949, lui e sua moglie, Sarah Jane Moormann, hanno avuto sei figli. Insieme hanno scritto oltre 30 sceneggiature televisive per programmi religiosi, per i quali hanno ricevuto oltre 20 premi, inclusi due Emmy. Oltre a numerosi articoli, ha scritto Incontra il cattolico americano (1968) e ha curato e contribuito a 16 libri.
È stato riconosciuto a livello internazionale come un sostenitore compassionevole, cortese e articolato di un mondo più giusto e umano.
Bibliografia: p. tagliente, ed., Cattolici americani: una visione ebraico-protestante (New York 1959); Torah and Gospel: Jewish and Catholic Theology in Dialogue (New York 1966). p. e s. scharper, eds., Il Vangelo nell’arte dei contadini di Solentiname (Maryknoll, NY 1984). m. vetraio, ed., Dove siamo: cattolici americani negli anni ‘1980: una celebrazione per Philip Scharper (Wilmington, Del. 1985).
[sb scharper]