Saperstein, abraham m. (Abe ; 1902–1966), imprenditore di basket statunitense; creatore, promotore e allenatore della squadra di basket Harlem Globetrotters per 39 anni; membro della Basketball Hall of Fame. Nato a Londra, Saperstein è venuto a Chicago a sei anni con i suoi nove fratelli e sorelle. È stato attivo nel basket, nel baseball, nell’atletica e nel wrestling alla Lake View High School, vincendo 15 lettere. Ha poi giocato a baseball e basket semiprofessionale, guadagnando $ 5 a notte, e all’età di 24 anni ha assunto la direzione di una squadra di basket completamente nera, il Savoy Big Five, dal nome del Savoy Ballroom di Chicago. Saperstein ha cambiato il nome della squadra in Harlem Globetrotters, per indicare sia una squadra nera (Harlem), sia una squadra itinerante o barnstorming (Globetrotters). Mise i suoi cinque giocatori su una Ford Modello T malconcia e si mise in viaggio. Hanno giocato la loro prima partita il 7 gennaio 1927, a Hinckley, Illinois, davanti a una folla di 300 persone con uno stipendio di $ 75. Saperstein, alto un metro e ottanta, era il manager, l’allenatore, l’allenatore, l’autista, il raccattapalle – e l’unico sostituto della squadra. I Globetrotters hanno vinto 397 partite e perso 32 nelle prime tre stagioni, ma hanno trovato difficile individuare gli avversari disposti a inchinarsi al loro gioco dominante. Saperstein ha quindi concepito l’idea di uno stile comico, abbagliante, e la squadra è diventata presto un’attrazione ricercata nel circuito del barnstorming del basket, sfoggiando una superba miscela di clownerie e magia del basket, di vaudeville e solide abilità nel basket. Nel 1940 la squadra vinse il campionato mondiale di pallacanestro contro i Chicago Bruins e vinse la Coppa internazionale nel 1943 e 1944. Nel corso degli anni, i Globetrotters si trasformarono in un’attrazione internazionale di intrattenimento, incontrando papi e re e giocando nelle arene, sui palchi e a bordo di portaerei e in più di 100 paesi nei cinque continenti, tra cui 75,000 sorteggi per una partita allo Stadio Olimpico di Berlino nel 1951. I Globe-trotters sono una delle organizzazioni sportive più famose al mondo, con Saperstein chiamato ” Barnum of Basketball “e la sua squadra conosciuta come” America’s No 1 Goodwill Ambassadors “. In effetti, il loro marchio di gioco appariscente e le divise patriottiche rosse, bianche e blu sono diventate la prima esperienza di basket per molti spettatori in Messico, Belgio, Portogallo, Marocco, Singapore e Colombia. Nel marzo 1961, Saperstein annunciò la formazione della American Basketball League. Saperstein è stato commissario, anche se il campionato è durato solo una stagione e mezza. È stato eletto alla Basketball Hall of Fame nel 1970.
[Elli Wohlgelernter (2a ed.)]