(SSA, Official Catholic Directory # 3720); una congregazione fondata a Vaudreuil, PQ, Canada, nel 1850 da Marie Esther Sureau-Blondin (Madre Marie Anne) durante l’episcopato di Ignace Bourget. La signorina Blondin, educata nella scuola del suo villaggio ma arricchita da 15 anni di esperienza di insegnamento, ha cercato di creare scuole rurali per i bambini abbandonati delle campagne canadesi e di assistere i poveri malati. Ha aperto le sue scuole a ragazzi e ragazze, a protestanti e cattolici, e libera da pregiudizi nazionali, ha insegnato inglese ai suoi studenti di lingua francese. Tutte queste erano procedure eccezionali ai suoi tempi. Il suo scopo educativo era di servizio sia alla Chiesa che alla nazione. Lo spirito della regola, modellato su quello di Sant’Ignazio e approvato da Roma nel 1903, impone alle Suore di Sant’Anna di emulare le sante donne del Vangelo in particolare nel servizio che avevano reso alla Chiesa nascente. Col tempo le suore vennero a servire nelle scuole (dalle elementari all’università), negli ospedali, nelle case per anziani, nei dispensari e nelle missioni straniere.
Nel 1858 quattro sorelle fecero un arduo viaggio di due mesi per stabilire un avamposto missionario sull’isola di Vancouver, nel Canada occidentale. La loro primitiva capanna di tronchi fu l’inizio degli ospedali, delle scuole residenziali indiane, dei convitti e dei sanitari per anziani e indigenti che si svilupparono in seguito nella Columbia Britannica, in Alaska e nel territorio dello Yukon. Nel 1880 la comunità iniziò a rispondere agli inviti dei pastori delle parrocchie franco-americane e gradualmente rilevò scuole bilingue a New York, Massachusetts, Rhode Island e Maine. Una missione giapponese fu aperta nel 1934. A Omuta, nella diocesi di Fukuoka, sei suore diressero un liceo commerciale e un asilo. Nell’ottobre 1942 furono internati in un campo di concentramento, ma furono rimpatriati l’autunno successivo. La chiusura di quella missione coincise con l’apertura di un nuovo campo di servizio nella diocesi di Les Cayes, Haiti, dove le suore dirigono una scuola secondaria e quattro elementari, tre dispensari e un noviziato per candidati autoctoni.
Negli Stati Uniti, le suore sono impegnate nell’istruzione accademica, catechesi, ministero universitario, cappellanie, ritiri, direzione spirituale, consulenza, ministero pastorale, infermieristica e assistenza agli anziani. La casa generalizia è a Lachine, Quebec, Canada. La provinciale degli Stati Uniti è a Marlboro, MA.
[mj chauvin / eds.]