Pioniere della Democrazia Cristiana in Francia, fondatore del movimento Sillon condannato da pio x; b. Parigi, 3 aprile 1873; d. Parigi, 28 maggio 1950. Sangnier nacque in una famiglia dell’alta borghesia e manifestò il talento letterario del suo bisnonno, Jacques Aucelot, membro dell’Académie Française, e la fluidità oratoria del nonno materno, il pozzo. noto avvocato Charles Lachaud. Ha accompagnato il padre, anche lui avvocato, in viaggi in Europa e Nord Africa. L’influenza di una madre intelligente e devota ha lasciato un segno indelebile su di lui. Al Collège Stanislas, dove la Società di Maria inculcò negli alunni una fede solida e rara tra gli uomini dell’epoca, Sangnier studiò con Paul Desjardins e Maurice Blondel e vinse il primo posto in filosofia in un concorso nazionale. Nel 1895 entrò all’École Polytechnique per prepararsi a una carriera militare che in seguito abbandonò per la causa dell’educazione sociale. Tra il 1914 e il 1918, tuttavia, riprese l’incarico di ufficiale e nel 1916 fu incaricato di una missione della Croce Rossa a Roma. È stato eletto deputato al Parlamento nel 1919, 1945 e 1946.
Origini di Le Sillon. La giovinezza della Repubblica francese di Sangnier era anticlericale e le masse respingevano il cristianesimo nonostante la rerum novarum (1891) di Leone XIII e la pronuncia sul ralliement (1892). Sangnier ha fondato il mensile Il solco (1894-1910) per dimostrare che si può essere cristiani e repubblicani allo stesso tempo e che un operaio può essere cristiano senza rinunciare ai propri simili. Ha affidato il suo progetto ad alcuni compagni del Collège che ha riunito in una specie di grotta (la Crypte), dicendo loro: “La verità va cercata con tutta l’anima” e “L’amore è più forte dell’odio”. Questi aforismi divennero le parole d’ordine del movimento Sillon. I giovani presero come modelli ozanam, lacordaire e gratry. L’arcivescovo John ireland, fermandosi a Parigi nel 1892, lodò il loro lavoro.
A partire dal 1899 questo gruppo fondò prima a Parigi, poi in tutta la Francia, circoli di studio per l’educazione sociale dei giovani. Tutte le classi sociali erano mescolate, tutti i membri affermavano: “Abbiamo un’anima comune”. Nel 1901 furono fondati gli Instituts Populaires per consentire agli operai di continuare la loro formazione. Quando il ministro anticlericale J. Combes espulse i religiosi dalla Francia nel 1902 e preparò la strada per la separazione tra Chiesa e Stato avvenuta nel 1905, i Sillonisti organizzarono riunioni di protesta. Per mantenere l’ordine nelle adunate dei minatori, Sangnier organizzò una coraggiosa Jeune Garde, diversi membri della quale furono gravemente feriti da manifestanti anticlericali il 23 maggio 1903. I Sillonisti erano eccezionali per amicizia, purezza di vita e rispetto per la preghiera e i sacramenti . Colpito dal bene che hanno compiuto, Pio X li incoraggiò nei loro pellegrinaggi a Roma nel 1903 e 1904.
Democrazia. A partire dal 1905, Sangnier concentrò i suoi sforzi sulla dottrina e l’azione democratica. Ha definito la democrazia come “un’organizzazione sociale che tende al massimo sviluppo della coscienza individuale e della responsabilità civica”. Per lui il miglior incentivo per il senso di responsabilità e l’amore per gli altri implicito nella democrazia era la forza morale impiantata nei cuori cristiani dalla grazia di Dio. Questa grazia pensava che i Sillonisti dovessero dedicare allo sviluppo della democrazia al fine di restituire Cristo a una società che credeva di poterlo espellere con leggi anticlericali. I Sillonists fondarono un settimanale, il Risveglio democratico (1905-1910). Sangnier ha incontrato importanti socialisti, anarchici, sindacalisti e rappresentanti dei movimenti cooperativi. Il suo gruppo ha fondato diverse cooperative di successo. I suoi membri si interessavano ai movimenti democratici rurali e Sangnier dichiarò davanti a uno di questi di essere orgoglioso di essere cattolico ma di voler dialogare con tutti gli uomini di buona volontà.
Ogni anno i Sillonisti si incontravano in un ritiro monastico, dove si alternavano preghiera e studio. Hanno anche tenuto congressi nazionali annuali per determinare le linee di condotta. Ad Orléans nel 1907 decisero di raccogliere attorno a sé (pur non ammettendo di aderire) acattolici attratti dai loro ideali morali. Questo nuovo gruppo è stato chiamato “il maggiore Sillon”. Al congresso di Parigi del 1908 Sangnier annunciò che il Sillon avrebbe costituito un nuovo partito politico, la République démocratique, che avrebbe indebolito la posizione dei partiti tradizionali e dimostrato che non era necessario essere anticlericali per aderire alla Repubblica e al mantenere una forte politica sociale. In due occasioni nel 1909 e nel 1910 partecipò senza successo alle elezioni parlamentari e di partito. Le sue campagne hanno richiamato l’attenzione sul nuovo partito e sui suoi principi. Nel 1910 i Sillonists avevano il loro quotidiano, La democrazia, per cui hanno raccolto loro stessi il capitale, in parte facendo a meno anche delle necessità della vita.
Lettera di Pio X. Il 25 agosto 1910, una lettera pubblica di Pio X chiedeva lo scioglimento del Sillon. L’organizzazione era accusata di evitare la direzione episcopale, di porre tanta enfasi sulle origini umane dell’autorità da sminuire il divino, di attenuare il carattere divino di Cristo esagerando la sua umanità, di preferire la tolleranza alla verità nel dare l’impressione che gli uomini potrebbe essere unito in una religione più universale della Chiesa cattolica. La lealtà di Sangnier alla Chiesa non era mai venuta meno, ma per vincere i suoi avversari anticlericali era stato a volte conciliante fino all’imprudenza. Lui ei suoi discepoli si sottomisero immediatamente alla Santa Sede e il papa fu profondamente commosso da questa prova della loro lealtà.
Sforzo per la pace internazionale. Dopo la prima guerra mondiale Sangnier è stato uno dei primi leader in Europa a lavorare per la riconciliazione dei popoli, in particolare per la comprensione franco-tedesca, attraverso congressi e altri incontri internazionali.
Bibliografia: m. sangnier, Discorso, 5 v. (Parigi 1910-25); Educazione sociale delle persone (Parigi 1899); Lo spirito democratico (Parigi 1905); Il più grande Sillon (Parigi 1908); La lotta per la democrazia (Parigi 1908); Pace attraverso la giovinezza (Parigi 1926). a. darricau, Marc Sangnier (Parigi 1958). jg da fabregues, Le Sillon di Marc Sangnier (Parigi 1964). S. e h. galliota, Marc Sangnier, 1873-1950 (Parigi 1960). Il pub Amitiés Marc Sangnier. un bollettino L’anima comune.
[j. perché noi]