Primo vescovo di St. Louis; b. Sora, Napoli, 12 gennaio 1789; d. Roma, Italia, 25 settembre 1843. All’età di nove anni, Rosati iniziò i suoi studi per il sacerdozio nel suo villaggio natale. Successivamente entrò nel seminario della Congregazione della Missione (Padri Vincenziani) a Monte Citorio a Roma dove fu ordinato il 10 febbraio 1811. Durante i quattro anni successivi si impegnò in missioni parrocchiali nelle vicinanze di Roma e Napoli. Nel settembre del 1815 accettò l’invito del suo ex professore di teologia, Felix de Andreis, CM, ad andare con lui negli Stati Uniti per assistere Louis Dubourg, amministratore apostolico dell’Alta e Bassa Louisiana.
Arrivarono a Baltimora, nel Maryland, nel luglio del 1816. Un mese dopo si trasferirono a Bardstown, nel Kentucky, dove studiarono inglese e insegnarono teologia al St. Thomas Seminary. Nel 1818 furono convocati dal vescovo Dubourg a Perryville, Missouri, per fondare il Seminario di St. Mary. Sebbene Rosati fosse rettore del seminario, parroco della parrocchia e superiore della vincenziana
Comunità, ha trovato il tempo per visitare le missioni in tutto lo stato del Missouri. Dubourg richiese che Rosati fosse nominato vescovo coadiutore di New Orleans, responsabile della parte settentrionale del Territorio della Louisiana, e fu consacrato il 25 marzo 1824. Tre anni dopo fu nominato primo vescovo di St. Louis.
Come vescovo, Rosati eresse una cattedrale a St. Louis e si dedicò ai lavori delle missioni dalla valle del Mississippi ai territori del Texas e dell’Oregon. Ha invitato diverse comunità religiose a partecipare alle sue attività missionarie. I gesuiti vennero e fondarono la St. Louis University, e lui portò le Suore di San Giuseppe dalla Francia a fondare il primo dei loro numerosi istituti negli Stati Uniti, a Carondelet, nel Missouri. Le Suore della Visitazione, a Georgetown nel Distretto di Columbia, hanno accettato il suo invito ad aprire un monastero a Kaskaskia, Illinois; le Figlie della Carità vennero da Emmitsburg, nel Maryland, per fondare il St. Louis Hospital. In precedenza aveva assistito le Religiose del Sacro Cuore nell’avvio di una scuola per ragazze native a Florissant, nel Missouri.
Rosati fu un membro di spicco dei primi quattro Consigli di Baltimora, per i quali scrisse molti dei principali documenti. Dopo il quarto consiglio provinciale, è tornato a Roma nell’interesse della sua diocesi. Durante la visita, Gregorio XVI gli ha commissionato delegato apostolico nella Repubblica di Haiti per conciliare le difficoltà Chiesa-Stato in quel Paese. Nell’aprile 1842, dopo aver concluso un concordato con il governo haitiano, tornò a Roma. La malattia gli impedì il ritorno a St. Louis e morì a Roma.
Bibliografia: Archivi, Kenrick Seminary, Webster Groves, Mo. fj east, La vita di Rt. Rev. Joseph Rosati (Catholic University of America, Studies in American Church History 33; Washington 1942). j. Rothensteiner, Storia dell’Arcidiocesi di St. Louis (St. Louis 1928).
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