Rhazes è il latino di al-Rāzī, medico, scienziato e filosofo il cui nome completo in arabo era Abū Bakr Muḥammad ibn Zakarîya al-Rāzī. I dettagli della sua vita e le date della sua nascita (c. 865) e la morte (923 o 925) non sono ben stabilite.
Vita e opere. Il suo nome etnico, al-Rāzī si riferisce alla città di Rayy, un tempo Rages (Rhagae), importante nel califfato orientale sotto l'Islam; era situata vicino a Teheran, l'attuale capitale dell'Iran. Fino all'età di 30 anni (alcuni dicono 40), Rhazes era interessato alla musica e alla chimica (alchimia). Successivamente, si è interessato alla medicina. Secondo alcuni, questo interesse è stato determinato dalla condizione indebolita dei suoi occhi, variamente attribuita ai suoi esperimenti chimici o ad una sferza di frusta. Ma secondo il suo ammiratore, il grande scienziato al-Bīrūnī, la cecità di Rhazes era dovuta a carenze nella sua dieta e agli eccessi nel suo modo di vivere. Questo potrebbe spiegare il marcato interesse che Rhazes aveva per le questioni di dieta, come evidenziato dagli scritti conservati nel manoscritto che ha lasciato su questo argomento. Rhazes godeva di un'ampia reputazione come medico; è stato nominato capo di un ospedale a Rayy e in seguito ha ricoperto una posizione simile a Baghdad.
Rhazes è autore di oltre 100 opere di varie dimensioni, di cui un'opera sull'alchimia, Kitāb alAsrāre tre sulla medicina, Kitāb al-Ḥāwī, Kitāb al-Ṭibb al-Manṣūrī e Kitāb al-Jadarī wa'l-Ḥaṣba, erano ampiamente conosciuti durante il Medioevo latino. Kitāb al-Asrār (Il Libro dei Segreti) fu tradotto nel XII secolo da Gerardo da Cremona. Il Īwī "Continens", fu tradotto nel tredicesimo secolo da Sālim ibn Faraj, sotto il titolo Liber Elhavi. Il Manṣūrī, "Liber Almansoris, "Così chiamato perché dedicato a un principe della dinastia Sāmanide, Manṣūr ibn Isḥāq, ha avuto diverse edizioni dall'ultima parte del XV secolo. Kitāb al-Jadarī wa'l-Ḥaṣba è stato tradotto in latino, greco, francese e inglese; l'ultima traduzione è stata di WA Greenhill, Un trattato sul vaiolo e il morbillo (Sydenham Society, Londra 1848). Il trattato di Rhazes sulle pietre nella vescica e nei reni è stato curato e tradotto in francese da P. de Koning (Leiden 1896).
I seguenti aforismi medici sono tra quelli attribuiti a Rhazes: "Ogni volta che puoi curare clinicamente con gli alimenti, non usare medicine; e ogni volta che puoi trattare usando un semplice medicinale, non usare un composto". "Quando il medico è istruito e il paziente obbediente, quanto breve è la persistenza della malattia!" "Lascia che il tuo trattamento di una malattia incipiente sia tale da non far fallire le forze del paziente."
Filosofia. Per gli arabi, Rhazes era conosciuto come al-ṭabīb, "il medico", e non tanto quanto un filosofo. Ciò può essere dovuto al fatto che i suoi scritti appartengono in modo preponderante al campo della medicina; questo a sua volta può spiegare il fatto che lo studio della sua filosofia è stato trascurato fino a tempi molto recenti. [Andate a Schraeder, Giornale della Società Orientale Tedesca 79 (1925): 228–235; S. Pines, Contributi alla teoria atomica islamica (Berlino 1936) 34-36; Abu BEKR Muhammedis fil. Zachary Rhagensis lavora Fragmentaque a sinistra; ed. P. Kraus, Università Fuad I, Pubblicazioni di Facoltà, fasc. 22 (Cairo 1939)].
Nella metafisica di Rhazes ci sono cinque principi eterni: il creatore, l'anima, la materia, il tempo e lo spazio. Contro la dottrina prevalente dei filosofi musulmani, e d'accordo (anche se non intenzionale) con i teologi musulmani, nega l'eternità del mondo. La metempsicosi, per la quale fu criticato dal teologo andaluso Ibn Hazm (morto nel 1064), era una dottrina centrale nella filosofia di Rhazes. La liberazione dell'anima dal corpo è realizzata dal creatore che dota l'anima di intelligenza ('mente ) consentendole di studiare filosofia, unico mezzo di cui dispone per liberarsi dal corpo. La fine del mondo avverrà quando tutte le anime individuali si saranno liberate dai loro corpi. La metafisica di Rhazes riesce a metterlo in conflitto simultaneo con filosofi e teologi dell'Islam.
La cosmologia di Rhazes è caratterizzata da una teoria atomica vicina a quella di democritus, ma diversa da quella dei successivi atomisti della scuola Ash'arita di teologia musulmana [vedi ash'arĪ, al-]. Per Rhazes, gli atomi hanno estensione e il vuoto ha un carattere positivo. Gli elementi (cinque in numero) nascono dalle diverse proporzioni in cui si sono combinati gli atomi ei vuoti. La proprietà di un corpo dipende dal numero di atomi in proporzione al numero di vuoti.
L'etica di Rhazes loda una vita piena. Pur evitando gli eccessi, non è necessario condannare le passioni. Il piacere non ha un carattere positivo; è semplicemente lo stato normale dopo il dolore, come la salute dopo la malattia. La più alta forma di vita appartiene al filosofo, che, come il creatore, tratta gli uomini con giustizia e gentilezza. In contrasto con il successivo averroËs (ibn rushd), Rhazes non vide alcuna possibilità di conciliazione tra filosofia e religione. Nel primo vedeva uno stile di vita supremo e nel secondo la causa delle guerre.
Vedi anche: filosofia araba.
Bibliografia: l. leclerc, Storia della medicina araba, 2v. (Paris 1876). e. g. browne, Medicina araba (Cambridge, Eng.1921). g. sarton, Introduzione alla storia della scienza, 3 v. In 5 (Baltimora 1927-48) 1: 609. fm pareja, Islamologia (Roma 1951) 697. Per una bibliografia più completa, c. Brockelmann, Storia della letteratura araba, 2 v. (2d ed. Leiden 1943–49) 1: 267–271; suppl. 1: 417–421. jd pearson, Indice islamico (Cambridge, Eng.1958) 167–168, studi di p. kraus, m. meyerhof, j. ruska e altri. al-rĀzĪ, Il fisico spirituale di Rhazes, tr. aj arberry (Londra 1950), un'opera etica popolare.
[g. makdisi]