Reichmann, famiglia di promotori immobiliari internazionali, filantropi. samuel reichmann (1898–1975), un ricco commerciante di uova della piccola città ungherese di Beled, e sua moglie, renÉe (1898–1990), si trasferirono a Vienna nel 1923. Ebrei molto attenti, alla fine ebbero sei figli. La famiglia stava visitando il padre malato di Samuel in Ungheria quando la Croce Rossa, Renée, ha anche imballato e spedito molte migliaia di pacchi di cibo ai detenuti di Auschwitz e altri campi di concentramento.
Dopo la guerra, il figlio di Samuel, paul (1930–) lasciò Tangeri per studiare a Yeshivot in Gran Bretagna e Israele. Tornò in Marocco come rabbino nel 1953 e iniziò a lavorare per modernizzare l’educazione religiosa ebraica in Marocco. Ma come la maggior parte degli ebrei in Marocco, la famiglia Reichmann presto avrebbe fatto i bagagli e se ne sarebbe andata. Nonostante il loro successo finanziario, la famiglia si unì a un esodo di ebrei marocchini sperando di evitare le turbolenze che incombevano sulla scia dell’indipendenza del Marocco. Eva si stabilì a Londra ed Edward (1925-2005) andò a Montreal con la sua già numerosa comunità ebraica. Nel 1955 Edward fondò Olympia Flooring and Tile per importare e vendere piastrelle dall’Europa. Il resto della famiglia lo seguì presto in Canada. louis (1927–) si unì a Edward a Montreal, ma albert (1929–), paul (1930–) e ralph (1933–) si stabilirono a Toronto, dove prima estesero l’attività di piastrelle di Edward ma alla fine, sotto il nome aziendale di Olympia & York , ramificata in edilizia e sviluppo immobiliare. In seguito Edward subì rovesciamenti di affari e, aiutato dai suoi fratelli minori a Toronto, si trasferì in Israele dove ebbe successo nello sviluppo immobiliare.
A Toronto i fratelli Reichmann – presto noti per la loro integrità, osservanza religiosa, protezione della loro privacy e stile di vita modesto – costruirono e gestirono per primi magazzini e altri sviluppi commerciali nei sobborghi in rapida crescita della città fiorente. Con Paul al timone, la società di Toronto si è guadagnata la reputazione di costruire strutture in modo più rapido ed economico rispetto a qualsiasi altro sviluppatore. Costruendo il successo sul successo, si sono espansi nello sviluppo e nella gestione di proprietà internazionali. Tra i progetti più grandi dell’azienda c’erano First Canadian Place a Toronto, progetti di sviluppo di proprietà signorili a Tokyo e lo sviluppo di successo di Battery Park a New York City noto come World Financial Center. Negli anni ‘1980 Olympia & York era cresciuta fino a diventare la più grande società di sviluppo immobiliare del mondo e, in uno sforzo di diversificazione, la società Reichhmann acquistò Abitibi Price, un’importante azienda di cellulosa e carta, e nel 1985 acquistò la compagnia petrolifera Gulf Canada. Secondo quanto riferito, alla fine degli anni ‘1980 i Reichmann erano tra le dieci famiglie più ricche del mondo.
Alla fine degli anni ‘1980 i Reichmann fecero una grande scommessa quando Olympia e York accettarono di sviluppare il sito di Canary Wharf di 83 acri nella remota East London, il più grande progetto di sviluppo del mondo. Hanno perso. Quando la Gran Bretagna entrò in recessione e il valore delle proprietà crollò, il progetto subì enormi battute d’arresto finanziarie. Con gli uffici a Canary Wharf in gran parte vuoti, Olympia e York rimasero senza soldi. Nel 1992 la società dichiarò bancarotta e fu smembrata nel febbraio 1993. Ai Reichmann rimase solo una piccola società di gestione immobiliare nota come Olympia & York Properties Corporation. Durante il decennio successivo, questa nuova società si è ripresa fino a diventare un’azienda multimiliardaria, reclamando una quota nel progetto ora prospero di Canary Wharf, nonché First Canadian Place a Toronto. Ha anche iniziato a rivitalizzare la sua partecipazione nello sviluppo immobiliare nei principali centri del mondo. Oggi, gli interessi commerciali della famiglia stanno passando alla generazione successiva.
I membri della famiglia Reichmann a Toronto rimasero fermi nella loro adesione alla tradizione religiosa ortodossa. A loro spese, i Reichmann chiusero i loro cantieri per il sabato e per le festività ebraiche. Molto onorati a Toronto e nel mondo ebraico internazionale, sono stati anche generosi nel sostenere un’infrastruttura internazionale di scuole ortodosse, yeshivot, il mio braccio, sinagoghe e altre istituzioni. La famiglia era anche molto attiva nelle campagne ebraiche sovietiche e nel sostegno di altre cause caritatevoli ed educative in Canada, Israele e in tutto il mondo.
bibliografia:
A. Bianco, I Reichmann: famiglia, fede, fortuna e l’Impero di Olimpia e York (1997).
[Harold Troper (2a ed.)]