Il nome di sei santi elencati nel martirologio romano (1961 ed.); tre sono significative.
Pelagia di Antiochia, d. 311? Come una ragazza di 15 anni, si dice che Pelagia di Antiochia si sia lanciata dal tetto per proteggere la sua verginità quando i soldati sono venuti ad arrestarla durante una persecuzione di Diocleziano. San Giovanni Crisostomo ha lodato l'azione di questa martire in un'omelia predicata probabilmente nella chiesa eretta sulla sua tomba (Patrología greca 50: 579–584). Il suo nome è incluso nel canone della Messa milanese.
Festa: 9 giugno.
Pelagia di Gerusalemme, noto anche come Pelagia il Penitente, d. c. 457. Secondo un probabile testimone oculare scritto sotto lo pseudonimo di Giacomo il diacono, Pelagia ha vissuto una vita dissoluta come attrice e ballerina. Convertito dalla predicazione di San Nonno (m. c. 458), un vescovo egiziano residente ad Antiochia, Pelagia, travestito da uomo, visse una vita di penitenza nell'Orto degli Ulivi. Sebbene già nel 530 esistesse un culto a Santa Pelagia, il Vita di Giacomo il diacono è la contaminazione di un sermone di San Giovanni Crisostomo su un anonimo penitente siriano (Corno. 67 Mt .; Patrología greca 58: 636–637), mescolato alla vita di Pelagia di Antiochia e al tema della vergine monaco. La sua storia è simile a quella di molti altri santi, tra cui Margaret, Marina, Euphrosyne e Theodora.
Festa: 8 ottobre.
Pelagia di Tarso, d. 302? Si dice che questa Pelagia sia diventata cristiana dopo aver rotto il suo fidanzamento con il figlio di Diocleziano. Quando il suo fidanzato si è poi suicidato, Diocleziano l'ha convocata e l'ha trovata così bella che le ha proposto il matrimonio, quindi l'ha ordinata bruciata a morte quando ha rifiutato.
Festa: 4 maggio.
H. Usener ha cercato di dimostrare che questi tre santi sono la sublimazione cristiana di un tema di Venere poiché Pelagia connota "dal mare". Ma la sua teoria è insostenibile.
Bibliografia: sanctorum 1 maggio: 458–463, 2 giugno: 153–162, 4 ottobre: 248-268. h. usener, ed., Leggende di Santa Pelagia (Bonn 1879). h. delehaye, Le leggende dei santi, tr. d. attwater (New York 1962). un. benetti, S. Margherita dei Lessini e le pievi della Postumia (Verona 1976). p. petitmengin, Péla-gie il penitente: metamorfosi di una leggenda, 2 v. (Parigi 1981-84). La leggenda di Margaret del medio basso tedesco, ed. ko seidel e g. drexel (Berlino 1994).
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