Un termine piuttosto impreciso che denota molti oggetti diversi dedicati a divinità, dignitari religiosi o istituzioni.
Uso generale. Le offerte votive sono più o meno distinguibili dai sacrifici: (1) per il fatto che non sono prescritte in modo formale e regolare; (2) dal maggior grado di permanenza dell'oggetto che è dedicato, (tempio, altare, utensile sacerdotale, ecc.); (3) dal modo in cui il dono è collegato a un voto o desiderio (Lat. votazione ) del donatore, sia nel caso di un'offerta di ringraziamento fatta per una benedizione concessa al donatore, nel caso di un'offerta intesa a garantire l'aiuto di una divinità per qualche impresa o terapia futura, sia nel caso di un dono di sottomissione sigillando la transizione del donatore verso un nuovo stato di vita.
Anche se chiaramente correlate a un voto o desiderio, le offerte votive possono essere molteplici. Ben note sono le gambe, i piedi, ecc. Scolpiti o le stampelle abbandonate - come negli antichi templi di Asclepio o in alcuni santuari cattolici - di devoti riconoscenti, guariti da deformità o malattie nelle gambe o in altre parti del corpo. Sebbene molta superstizione debba essere stata associata all'offerta votiva in ogni momento, il senso religioso di questi doni deve essere visto ai due poli della transazione di offerta, vale a dire, il donatore, che si dedica attraverso la sua offerta, e la divinità, a cui o in nome del quale viene fatto il dono. Un esempio significativo di un'offerta votiva con una forte enfasi sul voto sacrificale e sulla dedizione di sé è fornito da Tacito (germania 31). La tribù teutonica dei Chatti era solita lasciar crescere i capelli e la barba e non li tagliava fino a quando un nemico non veniva ucciso. Un altro esempio di questo aspetto è la cerimonia di devozione in cui l'antico generale romano giurò distruzione a se stesso, e all'esercito del suo nemico con lui, in modo che la sua parte potesse essere data la vittoria dagli dei. Ancora una volta, i recinti del tempio del dio Aiyanar nell'India meridionale sono spesso pieni di argilla. modelli di cavalli, l'animale preferito dal dio, che sono doni di devoti riconoscenti che cercano l'assistenza del dio. L'usanza di presentare simboli propri della divinità di cui si invoca l'aiuto, o immagini di quella divinità, è essa stessa indicata fin dall'epoca micenea in Grecia. La ragione è senza dubbio da ricercare nel simbolismo di base di ogni struttura religiosa; il dio adorato alla fine può essere dato solo a se stesso. Questo simbolismo è continuato nelle preghiere di devozione a Dio nel giudaismo e nel cristianesimo: le offerte di preghiera trovano in Dio non solo la loro meta ma anche la loro origine.
Bibliografia: g. van der leeuw, Religione in essenza e manifestazione, tr. è un tornitore, 2 v. (Londra 1938; 2 v. New York 1963). mp nilsson, Storia della religione greca (Monaco di Baviera 1955-61), a caso. s. eitrem, L'Oxford Classical Dictionary, ed. mary cary et al. (Oxford 1949) 954–955. che suscita, Offerte votive greche (Cambridge, Inghilterra 1902); j. Hastings, ed., Enciclopedia di religione ed etica, 13 v. (Edimburgo 1908–27) 12: 641–643. h. brufolo, Gli dei del villaggio del sud dell'India (New York 1921).
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Nella Bibbia. Nell'Antico Testamento, un'offerta votiva era un'offerta volontaria giurata a Dio ma non richiesta dalla Legge. Il termine tecnico in ebraico per tale offerta è giù (voto). L'unica legislazione prescritta per le offerte votive regolava il luogo in cui dovevano essere fatte (Dt 12.5-6).
Lo scopo di tale offerta giurata era di dare forza alla preghiera offerta dall'Israelita, e la formula in cui il voto era espresso conteneva una condizione positiva o negativa - negativa, se la promessa doveva essere adempiuta prima che il favore fosse concesso , ad esempio, astenersi dal vino per un certo periodo di tempo per ottenere la benedizione di Dio (1 Sm 14.24), e positivo, se l'israelita aveva promesso di fare qualcosa dopo che Yahweh aveva concesso il favore. Il voto positivo ha sempre avuto come oggetto un'azione cultuale. I Salmi contengono frequenti riferimenti a sacrifici votivi che venivano celebrati pubblicamente nel Tempio di Gerusalemme in conseguenza del favore di Yahweh [Sal 21 (22) .26; 49. (50) .14; 55 (56). 13]. Da nessuna parte si parla di buone opere o di carità come cosa che viene promessa.
Gli abusi fecero la loro comparsa più tardi, quando i voti furono fatti troppo facilmente. Ciò ha portato alla diminuzione della loro forza vincolante e ha aperto la strada alla pratica di consentire il pagamento di un prezzo in sostituzione dell'oggetto promesso a Dio. Così il significato unicamente religioso del voto fu svalutato. [vedi voto (nella Bibbia)].
Nel Nuovo Testamento non ci sono prove dirette che i primi cristiani portassero avanti la pratica ebraica delle offerte votive.
Bibliografia: r. devaux, L'antico Israele, la sua vita e le sue istituzioni, tr. j. mchugh (New York 1961) 417-418. Dizionario enciclopedico della Bibbia, tradotto e adattato da l. hartman (New York, 1963) 2552-2554.
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