Oesterreicher, john m.

Pioniere nelle relazioni ebraico-cattoliche, autore ed editore; b. Stadt-Liebau, Moravia, 2 febbraio 1904; d. New Jersey, 18 aprile 1993. I genitori di Oesterreicher, entrambi ebrei, morirono nell'Olocausto, così come il sacerdote che lo battezzò nel 1924. Oesterreicher fu ordinato sacerdote nel 1927 e fu nominato professore di religione dall'Università di Vienna nel 1935. Dal 1934 al 1938 ha curato una rivista cattolica, L'adempimento ("Adempimento"), il cui scopo era denunciare la persecuzione nazista degli ebrei. Quando i tedeschi entrarono a Vienna, Oesterreicher fu interrogato dalla Gestapo. Fuggì nell'aprile 1939, raggiungendo Parigi in settembre. Lì, ha pubblicato Razzismo, Antisemitismo, Anticristianesimo (Parigi 1939; New York 1943) e ha realizzato trasmissioni radiofoniche antinaziste settimanali. Fuggì di nuovo nel giugno 1940 attraverso il confine con la Spagna, e alla fine arrivò negli Stati Uniti sulla SS Exeter Il novembre 12, 1940.

Insieme al lavoro parrocchiale per l'Arcidiocesi di New York, Oesterreicher insegnò al Manhattanville College dal 1944 al 1953. Tra i suoi articoli di quel periodo, il principale è uno studio sulla preghiera del Venerdì Santo, "Pro perfidis Judaeis" [Studi teologici 8 (1947): 85–101], in cui ha suggerito che il termine tradito essere tradotto come "incredulo" piuttosto che peggiorativo "perfido". Nel 1948 la Sacra Congregazione dei Riti, sotto la firma di Papa Pio XII, impose questo cambio di traduzione [Di Janet 40: 342]. Nel 1955 la stessa Congregazione restaurò il rito di inginocchiarsi (inginocchiato) all'intercessione per il popolo ebraico [Di Janet 47: 838-47], un altro cambiamento per il quale Oesterreicher aveva sostenuto. Nel 1959, Papa Giovanni XXIII ha eliminato il termine tradito dalla preghiera del Venerdì Santo; dopo il Concilio Vaticano II, la preghiera è stata completamente rivista.

Il libro di Oesterreicher, I muri stanno crollando: sette filosofi ebrei scoprono Cristo (New York e Londra 1952) è stato tradotto in olandese (Haarlem 1954), francese (Parigi 1955), spagnolo (Madrid 1961) e giapponese (1969).

Nella festa dell'Annunciazione, il 25 marzo 1953, Oesterreicher firmò un accordo con la Seton Hall University per istituire un Istituto di studi giudaico-cristiani, il primo di questi in una grande istituzione cattolica di istruzione superiore. Cinque "annuari" dell'Istituto, dal titolo Il Ponte (New York 1955; 1956; 1958; 1962; 1970), raccontava le relazioni ebraico-cristiane prima e dopo il Concilio Vaticano II.

Nel 1960, con altri quattordici sacerdoti, Oesterreicher presentò una petizione al cardinale Augustin Bea affinché il Concilio Vaticano II considerasse la riconciliazione con il popolo ebraico. Nel febbraio 1961 fu nominato membro della Sottocommissione per le questioni ebraiche, che redasse il testo di quella che sarebbe diventata la Dichiarazione conciliare Nostra Aetate, "Sul rapporto della Chiesa con le religioni non cristiane" (28 ottobre 1965). La sua "Introduzione e commento" al testo in H. Vorgrimler, ed., Commento ai documenti del Vaticano II (New York 1969, vol. 3) è considerato definitivo.

I prolifici scritti di Oesterreicher fino al 1978 sono elencati nel festschrift in suo onore [A. Finkel e L. Frizzell, a cura di, In piedi davanti a Dio: studi sulla preghiera nelle Scritture e nella Tradizione (New York 1981) 393-399] e aggiornato al 1993 in Esperienze e aspettative: il quarantesimo anniversario dell'Istituto di studi giudaico-cristiani (Seton Hall 1993). I lavori principali da allora includono: Martin Buber e la via cristiana (New York 1986), Il nuovo incontro tra cristiani ed ebrei (New York 1986) e Dio ad Auschwitz? (Seton Hall 1993). Ha servito per oltre due decenni come consigliere del Segretariato dei vescovi statunitensi per gli affari ecumenici e interreligiosi. È morto Yom ha-Shoah 5753, Giornata della memoria dell'Olocausto.

Bibliografia: el Ehrlich, "In Memoriam John Oesterreicher (1904-1993)", orientamento 10 (maggio 1993) 109-110. j. filteau, "Msgr. Oesterreicher Dies: Pioneered Catholic-Jewish Relations", Servizio di notizie cattoliche (Washington, 20 aprile 1993) 12-13. l. frizzell, ed., "Omelie e tributi in memoria di Mons. John M. Oesterreicher", Istituto di studi giudeo-cristiani, Seton Hall University (South Orange 1993). "Un pioniere nel dialogo ebraico-cristiano", Il tablet (Londra 1 maggio 1993) 557. e. weinzierl, "Beginnings of John M. Oesterreicher's Work", in a. finkel e l. frizzell, eds., In piedi davanti a Dio (New York 1981) 13-19.

[ej fisher]