Missionario; b. Nenagh, Irlanda, maggio 1804; d. Springfield, Ky., 15 gennaio 1871. Era il figlio di John e Grace (Meagher) O'Brien. Nel 1826, dopo aver ricevuto la sua prima educazione in Irlanda, venne negli Stati Uniti e si recò in Kentucky. Studiò e insegnò al St. Mary's College, contea di Marion, Ky., Dal 1829 fino a quando entrò nell'Ordine domenicano di St. Rose Priory, vicino a Springfield, Ky. O'Brien emise la professione religiosa l'8 settembre 1837 e fu ordinato nell'estate del 1839 da Bp. Richard P. Miles, OP, di Nashville, Tennessee. Ha completato i suoi studi mentre prestava servizio come assistente maestro dei novizi a St. Rose ed è stato poi trasferito alla parrocchia di St. Joseph vicino Somerset, Ohio. Lì per otto anni ha svolto compiti missionari e pastorali. Nel 1850 O'Brien fu eletto provinciale della provincia domenicana di St. Joseph, che allora consisteva di soli 20 sacerdoti missionari nei quattro stati di Kentucky, Ohio, Tennessee e Wisconsin. Durante la sua amministrazione come provinciale, aprì il St. Joseph's College nel Somerset, Ohio, e predicò missioni parrocchiali dai Grandi Laghi al Golfo del Messico e da St. Louis a est oltre gli Alleghenies. Dal 1854 al 1857 O'Brien fu priore di St. Rose in Kentucky, dove costruì la chiesa parrocchiale e riaprì il vecchio Collegio di St. Thomas, fiorito dal 1807 al 1828. Nel 1857 riprese la sua predicazione missionaria, interrompendola per soli due anni quando fu parroco di St. Peter's a London, Ontario, Canada.
Bibliografia: vf o'daniel, Un apostolo americano: il reverendo Matthew Anthony O'Brien, OP (Washington 1923)
[jb walker]