NÈVEJEAN, YVONNE ° (1900–1987), capo dell’Autorità nazionale belga per la cura dei bambini (Oeuvre Nationale de l’Enfance, nota anche come una) e Righteous Among the Nations. Durante gli anni dell’occupazione tedesca nel 1940-44, accettò di ospitare in un istituto (case, campi estivi e centri di riabilitazione) bambini ebrei che cercavano di evitare la deportazione nei campi di concentramento. In questa importante impresa ha lavorato a stretto contatto con il Comitato di difesa ebraica (Comité de Défense des Juifs – cdj), un’organizzazione clandestina creata da attivisti ebrei per aiutare le persone a trovare nascondigli e fornire loro documenti falsi. Yvonne Jospa, responsabile del reparto bambini del cdj, ha coordinato i soccorsi con Nèvejean. Diverse organizzazioni religiose e laiche del Paese hanno anche dato una mano per salvare i bambini. Il lavoro ha comportato la ricerca di indirizzi adeguati con case organizzative o private per i bambini in fuga, quindi l’assegnazione di persone a controllare le condizioni di cura e di vita dei bambini, fornendo loro indumenti e sostenendo i costi aggiuntivi dei loro ospiti. Nèvejean riuscì anche a liberare un gruppo di bambini della Wezembeek Jewish Children’s Home, arrestata dai tedeschi il 30 ottobre 1942, facendo appello direttamente alla regina Elisabetta, che a sua volta intervenne presso le autorità tedesche per il rilascio dei bambini. Si stima che fino a mille bambini, e forse un po ‘di più, abbiano beneficiato delle cure fornite da uno. Le istituzioni finanziarie locali, come la Société Générale Bank, hanno contribuito a sostenere i costi dell’operazione di salvataggio su larga scala di Nèvejean con indennità mensili. Anche il governo belga in esilio a Londra ha sottoscritto alcuni dei debiti contratti da uno di loro. Mentre gli eserciti alleati avanzavano verso il Belgio nell’agosto 1944, Nèvejean apprese che i tedeschi avevano intenzione di prendere i bambini ebrei rimasti, fino ad allora autorizzati a rimanere in diverse case per bambini ebrei, e in un colpo solo portarli via per la deportazione. Ha immediatamente reclutato il suo personale per prendere misure di emergenza, per andare a prendere i bambini in tempo e trasferirli in rifugi temporanei sicuri – un’impresa che si è rivelata vincente. Nel 1965, Yad Vashem le ha conferito il titolo di Giusto tra le nazioni.
bibliografia:
Archivi Yad Vashem m31–99; L. Steinberg, Il Comitato per la difesa degli ebrei in Belgio, 1942–1944 (1973); B. Garfinkels, Belgi di fronte alla persecuzione razziale (1965).
[Mordecai Paldiel (2d ed.)]