Il nome di diversi santi martiri nella Chiesa primitiva. Un primo passione di Santa Margherita è intimamente legato a una serie di leggende che avevano come eroina Pelagia di Antiochia. Probabilmente martire di Antiochia sotto Diocleziano, Margherita (Marina in Oriente) divenne presto oggetto di un culto che si diffuse in tutta la cristianità nel Medioevo. Una delle voci ascoltate da Giovanna d'Arco era quella di Margherita. Come uno dei 14 santi aiutanti, Margaret viene pregata durante un parto difficile (festa, 20 luglio).
Sant'Ambrogio (Patrologia latina, 16:241, 1093) e San Giovanni Crisostomo (Patrología Greek; 50: 579-585) conosceva la storica Margherita, o Pelagia, una quindicenne vergine di Antiochia che preservò la sua castità dalla violazione saltando da un edificio. Identificata erroneamente con questa Margherita di Antiochia era un'attrice, nota anche come Margherita, o Pelagia, che lasciò una vita dissoluta per diventare una penitente cristiana. Tante leggende erano basate sul racconto della conversione dell'attrice che la vera storia di Margherita di Antiochia è stata distorta al di là del riconoscimento.
Bibliografia: Santa Margherita. un. maggiordomo, Le vite dei santi, ed. h. thurston e d. attwater, 4 v. (New York 1956) 3: 152–153. h. delehaye, Le leggende dei santi, tr. d. attwater (New York 1962) 51, 56, 151. Santa Margherita d'Antiochia. un. maggiordomo, Le vite dei santi, ed. h. thurston e d. attwater, 4 v. (New York 1956) 2: 510–511; 4: 59–61. h. delehaye, Le leggende dei santi, tr. d. attwater (New York 1962) 152–153.
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