Manuele i ° (1469-1521), re del Portogallo 1495-1521. Fu chiamato Manuele il Grande a causa dei successi del suo regno: la scoperta da parte di Vasco da Gama del passaggio marittimo verso l’India attraverso il Capo di Buona Speranza (1498) e l’acquisizione del Brasile (1500). Per i cittadini ebrei, tuttavia, il regno di Manuele pose fine alla loro vita in Portogallo. Inizialmente Manuel era ben disposto verso gli ebrei. Ha mantenuto lo stimato Abraham b. Samuel * Zacuto come suo astronomo e rimosse le disabilità ebraiche imposte dal suo predecessore Giovanni II. Ma nel 1496 il re entrò in un matrimonio politicamente motivato con la principessa Isabella di Spagna, figlia di * Ferdinando e Isabella, che subordinò il loro consenso alla liberazione del Portogallo dagli ebrei da parte di Manuele. Il 4 dicembre 1496 fu approvato un editto che ordinava a ogni ebreo di lasciare il Portogallo prima del novembre 1497, pena la morte. Manuel assicurò agli ebrei ogni assistenza nel viaggio e partenza libera con i loro averi. Con l’inizio dell’emigrazione di massa, Manuel si rese conto che la perdita della sua cittadinanza ebraica avrebbe avuto disastrosi risultati economici per il Portogallo. Per arginare le partenze, ordinò a tutti gli ebrei che desideravano emigrare di venire a Lisbona, presumibilmente per l’imbarco. Quando circa 20,000 si erano riuniti a Lisbona, Manuel li radunò per la conversione forzata. Il 30 maggio 1497 decretò che i Conversos sarebbero stati liberi dalla disciplina della Chiesa per 20 anni. Quando il re apprese subito dopo che i Conversos stavano emigrando in gran numero, ritirò rapidamente la loro libertà di disporre di proprietà ed emigrare. Quando circa 4,000 dei * nuovi cristiani furono massacrati da una folla di Lisbona nel 1506, Manuele rispose giustiziando i frati domenicani che avevano incitato alla rivolta e ripristinando tutti i precedenti diritti e immunità ai nuovi cristiani, solo per revocare la sua decisione nel corso dell’anno della sua morte.
bibliografia:
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