Mandelbaum, bernard (1922–2001), rabbino statunitense, educatore, leader della comunità, amministratore. Mandelbaum ha trascorso la maggior parte della sua vita professionale come una delle figure più importanti del movimento conservatore del XX secolo. È nato a Brooklyn, New York, si è laureato alla Columbia University nel 20 ed è stato ordinato al Jewish Theological Seminary (1942), dove ha conseguito la laurea in lettere ebraiche nel 1946.
Dopo la sua ordinazione, Mandelbaum ha trascorso 27 anni al seminario servendo, tra l’altro, come professore di omiletica, istruttore di Midrash, registrar e decano degli studenti presso la sua scuola rabbinica, direttore del dipartimento di religione e psichiatria del seminario, World Brotherhood, American Student Center in Jerusalem e Schocken Institute for Jewish Research, e direttore del programma di La luce eterna, un programma televisivo nbc. Mandelbaum, infine, divenne rettore e, nel 1966, in previsione del ritiro di Louis * Finkelstein da cancelliere, fu eletto per servire come presidente del seminario, apparentemente unto come successore di Finkelstein.
Mentre già a metà degli anni ‘1950 ci furono agitazioni all’interno del movimento conservatore per riformare il libro di preghiere e introdurre una misura completa di egualitarismo nei servizi di culto, il 1966 divenne un anno fatidico per il seminario in quanto cercava una sostituzione di Finkelstein come cancelliere. Sorsero due fazioni tra la leadership conservatrice, una che sosteneva Mandelbaum per il cancelliere, non solo per le sue credenziali intellettuali, la leadership provata e il servizio dedicato al seminario, ma perché era completamente impegnato a preservare le radici tradizionali del giudaismo conservatore. La fazione più forte aspirava a portare in seminario un leader degno che sarebbe stato più disponibile ai cambiamenti che cercavano, come l’ordinazione delle donne, attraverso un’interpretazione più liberale del halakhah. Quando il dottor Gerson D. * Cohen fu scelto come cancelliere al posto di Mandelbaum, il terreno era pronto per un accelerato cambiamento ideologico nel conservatorismo.
Mandelbaum divenne presidente emerito del seminario nel 1973 e, successivamente, accettò ruoli di leadership nella American-Israel Cultural Foundation, servendo come suo presidente (1973-77) e poi come vice presidente esecutivo del Synagogue Council of America e direttore del suo Istituto per la pianificazione e la ricerca delle politiche ebraiche.
Tra i suoi lavori pubblicati ci sono Assegnazione in Israele (1960); Pesikta De Rav Kahana: A Critical Edition (1962); La maturazione del movimento conservatore (1968); Vivere con significato (1973); Aggiungi vita ai tuoi anni (1974); Arte e giudaismo: conversazione tra Yaakov Agam e Bernard Mandelbaum (1981); e Dai sermoni di Milton Steinberg, 2 volumi (1954-63).
bibliografia:
Pamela Nadell, Ebraismo conservatore in America (1988).
[Stanley M. Wagner (2a ed.)]