Sadiq al-Mahdi è un leader politico e intellettuale sudanese, discendente del rivoluzionario islamico del diciannovesimo secolo noto come "il Mahdi", Muhammad Ahmad. Sadiq ricevette un'educazione musulmana tradizionale oltre a una moderna, laureandosi all'Università di Oxford nel 1957. Quando suo padre, Siddiq al-Mahdi, morì nel 1961, Sadiq divenne il capo del Partito Umma sostenuto dai Mahdisti. È stato primo ministro del Sudan dal 1966 al 1967 e in seguito al colpo di stato militare di Ja˓far Numayri nel 1969, Sadiq andò in esilio. Tornò in Sudan durante una riconciliazione nazionale nel 1977, ma fu incarcerato per la sua opposizione ai decreti di Numayri del 1983 che imponevano una forma di legge islamica al paese. Dopo il rovesciamento di Numayri, Sadiq al-Mahdi è stato nuovamente primo ministro (1986-1989), e il suo governo è stato rovesciato da ufficiali militari islamisti nel 1989. Era un leader nei movimenti di opposizione al regime islamista ma, all'inizio del ventunesimo secolo, Sadiq al-Mahdi si è impegnato in sforzi per conciliare governo e opposizione. Ha scritto numerosi libri sostenendo l'efficacia ijtihad (ragionamento indipendente) nella comprensione del messaggio dell'Islam nel mondo contemporaneo. È un sostenitore della democrazia in un contesto islamico e ha fornito una comprensione contemporanea di ciò che la leadership messianica (la missione del Mahdi) significa nel mondo moderno.
Bibliografia
Sidahmed, Abdel Salam. Politica e Islam nel contemporaneoSudan. New York: St.Martin's Press, 1996.
John O. Voll