In diversi movimenti derivati dalla tradizione teosofica (in particolare l'attività "Io sono" della Fondazione Saint Germain, molto attiva e controversa negli anni '1930 e che continua ancora oggi, e la Chiesa universale e trionfante), i Maestri Ascesi sono i principali mediatori della saggezza spirituale e potere. Sono essenzialmente esseri umani, provenienti da questo o altri mondi, che si sono così perfezionati da diventare quasi divini, liberi dai limiti dello spazio, del tempo e del corpo fisico, sebbene possano apparire agli umani privilegiati o parlare medianicamente attraverso di loro .
Dalla fondazione della Società Teosofica a New York nel 1875 da Helena Blavatsky, Henry Steel Olcott e altri, i teosofi hanno creduto che alcuni individui fossero in contatto con Maestri di Saggezza guidando lo sviluppo spirituale degli individui e del mondo. Negli anni '1920 scrittori teosofici come CW Leadbeater avevano proposto che una gerarchia di Maestri, incluso il Maestro Gesù (ritenuto essere asceso nella teologia cristiana convenzionale), e il Maestro Saint Germain, identificato con il misterioso occultista di quel nome del diciottesimo secolo La Francia era essenzialmente trascendente e costituiva un governo invisibile del mondo.
Nel 1934 fu pubblicato Guy Ballard, con lo pseudonimo di Godfré Ray King Misteri svelati e La presenza magica, libri fondamentali per il movimento "Io sono", fondato da lui e da sua moglie, Edna Ballard. In queste opere Ballard riportò una serie di incontri con coloro che chiamava Maestri Ascesi, a cominciare da un incontro con Saint Germain sulle pendici del Monte Shasta nel nord della California, apparentemente intorno al 1931. Presto i Maestri Ascesi parlarono attraverso i fondatori in sessioni che , negli anni '1930, attirò migliaia di spettatori che riempivano alcuni dei più grandi auditorium della nazione. I temi includevano: un senso di meraviglia indotto dalle evocazioni di questi esseri operanti in un universo di miliardi di soli e pianeti; Idee "New Thought" riguardanti il potere del pensiero e dell'affermazione, un'enfasi sull'importanza spirituale del colore; e motivi patriottici. I Maestri Ascesi di "Io Sono" si espansero ben oltre quelli originariamente nominati dagli scrittori teosofici per includere molte altre figure, tra cui Guy ed Edna Ballard dopo la loro morte nel 1938 e nel 1971, rispettivamente.
I Maestri di "Io Sono" figurarono in un caso giudiziario significativo negli anni '1940, quando i leader del movimento furono condannati per frode per aver sostenuto e raccolto denaro per conto di insegnamenti, compresi quelli riguardanti i Maestri, che era falso e che sapevano essere falso. In un importante caso sulla libertà religiosa, la Corte Suprema degli Stati Uniti alla fine ha annullato la condanna nel 1946, sulla base del fatto che era al di là del potere della Corte determinare la verità o la falsità di un credo religioso.
Molti degli stessi Maestri presentati da "Io Sono" hanno anche insegnato tramite la Chiesa Universale e Trionfante, fondata originariamente come Summit Lighthouse da Mark L. Prophet nel 1958 e continuata dopo la sua morte nel 1973 da sua moglie, Elizabeth Clare Prophet. Sempre più comune di "Io sono", questo movimento si è concentrato su una serie di campus, l'ultimo nei pressi di Livingston, nel Montana.