Vescovo e missionario; b. Riom, Francia, 11 agosto 1812; d. Denver, Colorado, 10 luglio 1889. Fu istruito dai Fratelli delle Scuole Cristiane. Dopo aver proseguito gli studi classici al College of Riom, è entrato nel Grand Seminary of Montferrand; fu ordinato il 21 dicembre 1836. Arrivò negli Stati Uniti il 21 agosto 1839 con John Baptiste Lamy. Dopo aver prestato servizio nelle missioni dell’Ohio, dove era conosciuto come costruttore di chiese e difensore della temperanza, divenne pastore di Lower Sandusky nel 1841. Nel 1851 andò a Santa Fe, nel Messico settentrionale, per servire sotto Lamy, il primo vicario generale del territorio e successivamente il suo vescovo e arcivescovo. Tra avventurosi viaggi missionari, che lo portarono in Messico e in Arizona, Machebeuf agì come pastore ad Albuquerque e Santa Fe, dove aiutò a ristabilire la disciplina nel clero nativo. Nel 1860 fu mandato da Lamy a Denver per prendersi cura della popolazione mineraria della nuova comunità. Ben presto istituì chiese e divenne una figura familiare in ogni città del boom del territorio. Il 16 agosto 1868, Machebeuf divenne il primo vicario apostolico del Colorado, una giurisdizione che allora comprendeva i territori dello Utah e del Wyoming.
Il vicariato del Colorado fu nominato diocesi il 16 agosto 1887, con Denver come città sede e Machebeuf come primo vescovo. In una diocesi che abbracciava l’intero stato del Colorado, fondò chiese a Central City (1863), Trinidad (1865), Golden (1863), Walsenburg (1869) e Colorado Springs (1876). Ha invitato i primi ordini di insegnamento e di beneficenza in Colorado e ha istituito il sistema educativo cattolico nello stato. Nel 1873 fondò il St. Joseph’s Hospital, il primo ospedale permanente a Denver. Fu responsabile dell’istituzione, nel 1888, del primo college cattolico per uomini del Colorado, il College of the Sacred Heart (in seguito Regis College, Denver). Le prime istituzioni caritatevoli cattoliche dello stato, l’orfanotrofio di San Vincenzo e la casa del buon pastore, furono costruite ai suoi tempi. Nel 1889 c’erano 102 chiese e cappelle, 16 scuole parrocchiali, nove accademie, un orfanotrofio, una casa di protezione, un college per uomini e 40,000 cattolici nella sua diocesi.
Bibliografia: Archivi, Arcidiocesi di Denver. wj howlett, Vita di Rt. Reverendo Joseph P. Machebeuf, DD (Città, Colo. 1908).
[wh jones]