Ma gcig lab sgron (pronunciato Machig Labdrön; ca. 1055-1149) era un'eminente insegnante femminile buddista tibetana che codificò e disseminò il sistema di meditazione rituale chiamato separazione (chod, pronunciato chö). Nata nella regione tibetana meridionale di La phyi, Ma gcig lab sgron è stata riconosciuta come una persona dotata anche in gioventù. Secondo le sue biografie tradizionali, aveva una naturale affinità per il prajñapāramita (perfezione della saggezza) sūtras, trascorrendo gran parte della sua giovinezza a leggere e studiare i loro numerosi testi e commenti. Per diversi anni, ha continuato la sua educazione sotto Grwa pa mngon shes e Skyo ston Bsod nams bla ma in un ambiente monastico dove è stata infine impiegata per usare le sue abilità nella recitazione rituale e nell'esegesi. Ha poi intrapreso lo stile di vita di una yogin tantrica, vivendo come consorte dell'adepto indiano Thod pa Bhadra, dando alla fine diversi figli, forse cinque in tutto. Denunciata come una "suora che aveva ripudiato i suoi voti religiosi", Ma gcig lab sgron lasciò la sua famiglia e alla fine incontrò il famoso yogin indiano che divenne il suo principale guru, Pha Dam pa sangs rgyas (m. 1105/1117), un contemporaneo del famoso santo poeta tibetano Milaraspa (1028 / 40–1111 / 23). Dam pa canta rgyas trasmesso a Ma gcig lab sgron le istruzioni di pacificazione (zhi byed) e gli insegnamenti mahĀmudrĀ. Li ha combinati con la sua formazione in prajñapāramita e altre pratiche indigene, trasmettendole come sistema di separazione, principalmente allo yogin nepalese Pham thing pa e a suo figlio Thod smyon bsam grub.
La tradizione della separazione, come quella della pacificazione, è comunemente classificata tra otto importanti tradizioni tantriche e lignaggi di trasmissione che si sono diffusi in tutto il Tibet: i cosiddetti otto grandi lignaggi di successo simili a carri (sgrub brgyud shing rta chen po brgyad), un sistema che prefigura lo sviluppo di una quadruplice divisione settaria spesso annotata negli scritti sul buddismo tibetano. La stessa Ma gcig lab sgron ha descritto la separazione come una pratica che recide (chod) attaccamento al proprio corpo, pensiero dualistico e concezioni di speranza e paura. Sebbene di solito praticate da yogin solitari in luoghi isolati e spaventosi, le liturgie di separazione vengono eseguite anche da assemblee monastiche, entrambe accompagnate dalla musica rituale del tamburo a mano e della tromba umana. La meditazione, radicata nella teoria del prajñapāramita e mahāmudra, implica anche l'offerta visualizzata del corpo dell'adepto - carne, sangue, ossa e organi - come cibo per una vasta assemblea di esseri, inclusi spiriti e demoni locali.
Ma gcig lab sgron è venerata in Tibet come una dea ḌĀkinĪ, un'emanazione della Grande Madre (Yum chen mo) e del bodhisattva Tārā. Le sue reincarnazioni sono state riconosciute anche in individui contemporanei, tra cui l'ex badessa dell'importante monastero di Shug gseb vicino a Lhasa, Rje btsun Rig 'dzin chos nyid zang mo (1852-1953). Ma gcig lab sgron rimane un primario esempio tibetano della praticante femminile ideale e la sua tradizione di separazione continua ad essere ampiamente utilizzata tra i praticanti buddisti tibetani, sia laici che monastici, di tutte le affiliazioni settarie.