Lichtenberg, bernhard ° (1875-1943), sacerdote antinazista tedesco. Lichtenberg, un devoto cattolico, è nato a Ohlau, a sud-est di Breslavia. È cresciuto in una zona dominata dai protestanti con una minoranza cattolica che soffre sotto l’anti-cattolico di Otto von Bismarck Kulturkampf persecuzione. Man mano che Lichtenberg maturò, combinò la pietà cattolica con il cattolicesimo politico, servendo infine nel partito centrale cattolico della Germania. Dopo il diploma di scuola superiore, il giovane è andato in seminario ed è stato ordinato sacerdote all’età di 24 anni. Assegnato a varie parrocchie nei dintorni di Berlino, ha rivelato grande dedizione alla fede cattolica ed energia illimitata ai suoi parrocchiani. Al centro del suo messaggio, tratto direttamente dall’insegnamento di Gesù di Nazareth, c’era l’amore del prossimo nelle situazioni della vita quotidiana. Ciò diventerebbe più difficile con l’ascesa al potere dei nazionalsocialisti.
Mentre Hitler guidava il partito nazista al successo politico, padre Lichtenberg, ora monsignore, fu assegnato alla cattedrale di Sant’Edvige a Berlino. Considerava il movimento nazista immorale, non cristiano e totalmente incompatibile con gli insegnamenti cattolici. Ciò si è rivelato con l’opposizione di Lichtenberg alla legge per la prevenzione della prole ereditaria e alla campagna nazista di “eutanasia”. Tornò di nuovo nel 1935, quando Lichtenberg ricevette un rapporto sulle condizioni del campo di concentramento di Esterwegen e lo inviò al Ministero dell’Interno prussiano. Questa non sarebbe stata l’ultima volta che Lichtenberg ha rifiutato di violare la sua coscienza per placare lo stato nazista. Sarebbe anche l’inizio della richiesta nazista per l’arresto e l’incarcerazione di questa “seccatura”.
Seguendo gli eventi di * Kristallnacht il 9 novembre 1938, Lichtenberg fece un passo che lo avrebbe separato da tutti gli altri dirigenti della Chiesa cattolica. Subito dopo gli eventi del pogrom nazista, Lichtenberg è andato al pulpito di Sant’Edvige e ha pubblicamente proclamato: “Sappiamo cosa è successo ieri. Non sappiamo cosa ci riserva il domani. Tuttavia, abbiamo vissuto quello che è successo oggi. Fuori, la sinagoga brucia. Questa è anche una casa di Dio “(citato in K. Spicer, p. 171). Da quel giorno in poi, Lichtenberg pregò pubblicamente sia per gli ebrei che per gli ebrei convertiti fino al suo arresto nel 1941.
Il 29 agosto 1941, due giovani donne protestanti entrarono nella cattedrale di Sant’Edvige per studiarne l’architettura. Mentre erano all’interno, hanno sentito Lichtenberg recitare la sua preghiera quotidiana per gli ebrei. Questo incontro ha portato alla denuncia di Lichtenberg. A seguito della denuncia, la Gestapo ha accusato di aver trovato materiale nell’abitazione del sacerdote che suggeriva “attività ostile allo Stato”. Tra gli oggetti trovati c’era una dichiarazione di Lichtenberg, che difendeva gli ebrei e invitava i suoi ascoltatori a seguire il detto di Gesù: “Amerai il tuo prossimo come te stesso”. Ripetendo questa convinzione fondamentale nel corso del suo lungo interrogatorio, Lichtenberg affermò anche di considerare gli ebrei come suoi vicini “che hanno creato immortalmente anime a immagine e somiglianza di Dio” (Spicer, 179).
Lichtenberg è stato riconosciuto colpevole di atti infidi contro lo Stato e per aver violato la legge sul pulpito. Per i suoi crimini, Lichtenberg è stato condannato a due anni di prigione. Imperterrito, Lichtenberg richiese ripetutamente che gli fosse permesso di andare su un trasporto con ebrei deportati nel ghetto di Lodz. Durante la sua prigionia la salute di Lichtenberg peggiorò. Dopo il suo rilascio dalla prigione di Tegel il 22 ottobre 1943, la Gestapo arrestò l’uomo esausto e lo mandò in un campo di lavoro. Il 28 ottobre 1943, l’ufficio principale della sicurezza del Reich decise che Lichtenberg doveva essere rimosso dal campo di lavoro per motivi di sicurezza pubblica. A seguito di quest’ordine, l’ormai 68enne sacerdote, in condizioni di salute precaria, è stato spostato da una posizione di detenzione per essere caricato su un treno destinato al campo di concentramento di Dachau. In transito, Lichtenberg morì.
Lichtenberg può forse essere ricordato meglio come un uomo eccezionale che ha difeso fermamente sia i diritti della Chiesa cattolica che i diritti di tutti gli esseri umani che subiscono persecuzioni per mano di un regime che considerava spregevole. Il 23 giugno 1996, Papa Giovanni Paolo II ha beatificato Lichtenberg come martire della fede.
bibliografia:
KP Spicer, Resistere al Terzo Reich: il clero cattolico nella Berlino di Hitler (2004).
[Beth Griech-Polelle (2a ed.)]