Teologo cileno e studioso di scritture; b. Santiago, Cile, 19 luglio 1731; d. Imola, Italia, 18 luglio 1801. Il 7 settembre 1747 entrò nella Compagnia di Gesù e nel 1755 fu ordinato sacerdote. All’espulsione dei gesuiti dalla Spagna e dalle sue colonie nel 1767, si recò in Italia, dove condusse una vita in pensione dedita alla meditazione e allo studio. Ciò ha portato a un libro che in seguito divenne famoso, Venuta del messia in gloria e maestà, terminato nel 1790. Circolò in forma manoscritta prima di essere pubblicato a Cadice, in Spagna, nel 1812. Successivamente fu pubblicato a Londra, in Messico, a Parigi e altrove, e tradotto in varie lingue. Lacunza ha usato lo pseudonimo di Juan Josafat Ben Ezra. Il libro aveva, anche tra i gesuiti, ferventi ammiratori oltre che forti oppositori. Fu finalmente bandito dal Sant’Uffizio il 6 settembre 1824 e di nuovo l’11 luglio 1941, questa volta con specifico riferimento al moderato millenarismo del libro. Questo fu considerato un colpo fatale al libro tra i cattolici, sebbene molti di loro, come Menéndez Pelayo, credessero prima del 1941 che la condanna non si riferisse al millenarismo di per sé, ma piuttosto a dichiarazioni contro la Curia romana o dichiarazioni offensive ai Padri del Chiesa o in lode del giudaismo. Tra i protestanti il libro è diventato un simbolo per alcune sette avventiste. La buona fede e le giuste intenzioni di Lacunza non possono essere messe in dubbio, sebbene la sua salute mentale sia discutibile. La sua grande reputazione in Cile si basa sulla profondità del suo pensiero, espresso in uno stile raffinato.
Bibliografia: di buoni, Una celebrità dimenticata: Padre Manuel de Lacunza y Díaz (Collonges-sous-Salève, Svizzera 1941). F. mateos, “Padre Manuel de Lacunza e il millenarismo”, Giornale cileno di storia e geografia 115 (1950) 134-161.
[f. compagni]