Kenite (ebr. קֵינִי), un folto gruppo di clan nomadi impegnati principalmente nella lavorazione dei metalli. La radice qyn ha lo stesso significato nelle lingue semitiche affini, ad esempio in arabo suocera, "lattoniere", "artigiano"; in siriaco e aramaico qyn'h, qyny, "metalmith". Nella Bibbia la parola kayin (betulla) significa anche un'arma di metallo, probabilmente una lancia (II Sam. 21:16); e il nome proprio "Tubal-Cain, che ha forgiato tutti gli strumenti di rame e ferro" (Gen. 4:22) è un nome composto in cui il secondo sostantivo indica il commercio. C'è una connessione tra questo commercio e la storia di * Caino che vagava da un luogo all'altro ed era protetto da un segno speciale: "Pertanto, se qualcuno uccide Caino, sarà vendicata sette volte su di lui" (Gen. 4:15) . Tra le tribù primitive fino ai giorni nostri ci sono clan di calderai e lattonieri che è considerato un grave reato danneggiare.
I Keniti venivano dal sud: Madian, Edom e l'Araba. Hobab (* Jethro), figlio di Reuel il Madianita, che aiutò gli Israeliti nel deserto e servì come loro esploratore (Num. 10: 29–32), era anche conosciuto come il Kenita (Giudici 1:16; 4:11 ). Enoch, figlio di Caino (Gen. 4:17), è anche menzionato tra i Madianiti (Gen. 25: 4; i Cron. 1:33). La profezia di Balaam sui Keniti, "Sebbene la tua dimora sia sicura e il tuo nido sia posto tra le rupi" (Num. 24:21) sembra essere un riferimento alle montagne di Madian e Edom (cfr. Obad. 3-4), e Sela ("scogliere") designa forse la fortezza edomita Sela (oggi al-Saʿl vicino a Baṣrah) attorno alla quale si trovavano ricchi depositi di rame. La casa di Rechab, che aveva conservato le tradizioni del tempo dell'Esodo, era imparentata con i Keniti (i Cron. 2:55), e apparentemente anche con Ir-Nahash e Ge-Harashim (i Cron. 4: 12-14 ), la moderna Khirbet Naḥās ("rovina di rame" o "rovina della città di rame") nell'Araba, un centro minerario di rame.
I keniti furono elencati tra i primi popoli di Canaan, insieme ai kenizziti e ai kadmoniti (Genesi 15:19). I rapporti tra israeliti e keniti erano buoni, ma B. Stade e altri sostenevano l'influenza kenita su Mosè e sulla religione di Israele. Questa "ipotesi kenita" (aggiornata da Halpern e da van der Toorn) sostiene che yhwh non era originariamente il Dio degli ebrei e non era nemmeno noto agli ebrei. In origine era un dio tribale kenita che divenne noto a Mosè attraverso il suocero kenita, Jethro. Mosè fece quindi conoscere yhwh agli Ebrei, che Lo accettarono come loro Dio. Come osservato da van der Toorn, l'ipotesi kenita spiega bene l'assenza di Yahweh dai primi pantheon, il legame di Yahweh con Edom (Deut. 33: 2), il collegamento kenita di Mosè e l'atteggiamento positivo della Bibbia verso i keniti. Il problema principale deriva dall'attuale punto di vista accademico secondo cui la maggioranza degli israeliti era originaria di Canaan e non ha camminato attraverso il deserto incontrando i keniti fino in fondo come vorrebbe la Bibbia. Anche il ruolo storico di Mosè è problematico. Nondimeno, l'importante ruolo dei keniti nell'antica adorazione israelita è stato sottolineato dalla scoperta di un santuario israelita ad * Arad. Questo spiega la nota di Giudici 1:16 sulla famiglia kenita legata a Mosè (secondo i discendenti dei Settanta, questa famiglia venerata servì come sacerdoti nel santuario). Sono entrati nella regione dalla "città delle palme", che qui non può indicare Gerico, ma più probabilmente si riferisce a Zoar o Tamar nella parte settentrionale dell'Araba. Inoltre, Heber, il marito kenita o il clan di Jael, che era al momento della battaglia di Debora nel nord di Ere Israel, vicino al monte Tabor, apparteneva alla famiglia Hobab (Giudici 4:11). Non è un caso che abbiano piantato la loro tenda sulla quercia (Ebr. eʾlon) in Zaanaim o Zaananim, evidentemente un albero sacro. La loro connessione con l'adorazione yahwista primitiva non esclude l'ipotesi che per buona parte si guadagnassero da vivere come artigiani del metallo (Giudici 5:26).
Evidentemente altre famiglie kenite occupavano la regione a sud, attorno ad Arad. Questo è il Negev dei Keniti e le città dei Keniti a cui si fa riferimento nelle storie del tempo di Davide (i Sam. 27:10; 30:29). Questi insediamenti apparentemente includevano Kinah vicino ad Arad (Josh. 15:22), e forse Kain al confine del deserto di Giuda (15:57). Nella stessa regione furono trovati anche gli Amaleciti, che vagavano in Edom, Sinai e Negev, e tra i quali vivevano i Keniti. Secondo la Settanta, Giudici 1:16 dovrebbe leggere "e dimorò tra gli Amalechiti" (mt, "tra il popolo (ʿam) "). In considerazione della gentilezza che i Keniti avevano mostrato a Israele durante l'Esodo (i Sam. 15: 6), Saul diede loro un amichevole avvertimento prima di attaccare gli Amalechiti.
bibliografia:
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[Yohanan Aharoni /
SD Sperling (2a ed.)]