Vescovo di Norwich, giudice d’Irlanda; b. Norfolk, Inghilterra; d. Saint-Jean-d’Audely, vicino a Poitiers, Francia, 18 ottobre 1214. Menzionato per la prima volta nel 1198 al servizio del principe Giovanni (vedi giovanni, re d’inghilterra), salì rapidamente nella gerarchia ecclesiastica una volta che Giovanni successe a re riccardo io, il Lion-Heart sul trono inglese (1199). Nel marzo del 1200 era diventato arcidiacono di Cleveland e un mese dopo è menzionato come arcidiacono di Gloucester. Il 24 settembre dello stesso anno è stato consacrato vescovo di Norwich. Evidentemente godeva del favore reale e quando Hubert Walter, l’arcivescovo di Canterbury, morì nel 1205, il re Giovanni lo fece eleggere a Canterbury. Questa elezione, tuttavia, fu contestata e Papa innocente iii cercò di risolvere la questione suggerendo l’elezione, invece, di stephen langton. Re Giovanni si rifiutò di riconoscere l’elezione di Langton, e questo fece precipitare la disastrosa lite tra re e papa che afflisse la maggior parte del regno di re Giovanni. Durante questo periodo John de Gray continuò a funzionare come giudice di corte e giudice reale itinerante tranne che in Irlanda, dove servì come giudice (1209–13). Lì si distinse per i suoi tentativi di aumentare l’influenza inglese verso nord e verso ovest e per riformare la moneta, la legge e l’amministrazione irlandesi secondo i modelli inglesi, nonché per raccogliere denaro e truppe per il re. La sua devozione e lealtà alla causa del re gli valsero sia una precoce scomunica da parte del papa sia una speciale esclusione dall’assoluzione generale che seguì la sottomissione di Giovanni a Innocenzo nel 1213. Più tardi quell’anno, tuttavia, Giovanni de Gray andò a Roma e ricevette non solo un completo perdono, ma anche il favore papale a tal punto che si temeva in Inghilterra che sarebbe tornato lì come agente speciale di Innocenzo per assoggettare il regno al dominio papale. Nel 1214 Innocent provvide alla sua elezione a Durham, nonostante la protesta del capitolo monastico lì, ma John de Gray morì sulla via del ritorno in Inghilterra prima di prendere possesso della sua nuova sede. Era lo zio di Abp. walter de gray.
Bibliografia: al poole, Dal Domesday Book alla Magna Carta (2d ed. Oxford History of England 3; 1955). wl warren, Re Giovanni (New York 1961).
[j. brÜckmann]