Isserman, ferdinand m. (1898–1972), rabbino riformato degli Stati Uniti. Isserman è nato ad Anversa, in Belgio, ed è immigrato negli Stati Uniti nel 1906. Ha prestato servizio nell’esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale, facendo volontariato per la fanteria nonostante la sua esenzione come studente di teologia. Ha conseguito il BA presso l’Università di Cincinnati nel 1919 e l’ordinazione all’Hebrew Union College nel 1922. Successivamente ha conseguito il MA presso l’Università della Pennsylvania (1924). Il primo pulpito di Isserman fu come rabbino assistente del Rev. Dr. Harry W. * Ettelson presso la Congregazione Rodeph Shalom a Filadelfia (1922–25), in seguito fu rabbino del Tempio di Holy Blossom a Toronto (1925–29). Ha avuto un grande impatto in quella comunità, conducendo una campagna contro le punizioni corporali nelle scuole pubbliche della città e ha organizzato la prima cena di buona volontà tra cattolici, protestanti ed ebrei nella storia canadese, nonché il primo servizio interconfessionale del giorno dell’armistizio a Toronto. È stato anche un redattore collaboratore del Notizie ebraiche canadesi. In riconoscimento del suo lavoro, un premio interreligioso che porta il suo nome è stato istituito presso l’Università di Toronto.
Nel 1929 Isserman divenne rabbino di Temple Israel a St. Louis, Missouri, dove rimase fino al suo pensionamento nel 1963. Portò con sé il suo attivismo ecumenico e sociale, oltre alla passione per la lotta al razzismo, che denunciava durante le trasmissioni settimanali. su una delle principali stazioni radio di St. Louis per quasi 30 anni. È stato presidente della Commissione Inter-Razziale del * Synagogue Council of America; presidente e organizzatore della Commissione per la giustizia sociale di St. Louis (1930-31); fondatore e vicepresidente del Seminario di ebrei e cristiani di St. Louis (1929-35); vice presidente del Missouri Welfare Board; un membro del comitato esecutivo nazionale della Conferenza nazionale dei cristiani e degli ebrei; e un membro dei consigli di amministrazione del St. Louis Community Chest e della Urban League of St. Louis. In qualità di presidente della Commissione Giustizia e Pace della * Conferenza centrale dei rabbini americani (1942-45), ha organizzato e presieduto sia l’Istituto americano sul giudaismo e una pace giusta e duratura (1942) della Commissione, sia l’Istituto sul giudaismo e le relazioni razziali. (1945). Nel 1950 aiutò a organizzare l’Istituto ccar sulla teologia ebraica riformata oggi.
Nel 1933 e nel 1934, Isserman, come presidente della sezione americana dell’Unione mondiale per il giudaismo progressista, viaggiò in missioni conoscitive in Europa e in Germania, tornando ad avvertire ebrei e americani dei pericoli del nazismo. Ha preso un congedo dalla sua congregazione durante la seconda guerra mondiale per servire in Nord Africa con la prima divisione corazzata e il quartier generale della Croce Rossa americana. Ha ricevuto citazioni per il suo volontariato dal Dipartimento del Tesoro e dalla Croce Rossa.
Isserman è stato coinvolto in borse di studio nel Missouri e anche nel movimento di riforma. Ha fatto parte del consiglio dei governatori dell’Hebrew Union College (1930–38) ed è stato membro del consiglio del Bible College dell’Università del Missouri. Come presidente della Jewish Student Foundation dell’Università del Missouri per più di un decennio, è stato determinante nella costruzione di una cappella per studenti ebrei lì. Nel 1950 è stato eletto primo presidente della joint huc-jir Alumni Association. Nel 1967 è stato insignito del premio Regional Clergyman of the Year per l’eredità religiosa d’America.
Oltre ad essere un collaboratore editoriale della pubblicazione di St. Louis Vista moderna (1929-41), Isserman scrisse cinque libri: Condannato a morte: gli ebrei della Germania nazista (1933, rev. 1961); Ribelli e santi: il messaggio sociale dei profeti d’Israele (1933); Questo è il giudaismo (1944); Il Gesù ebreo e il Cristo cristiano (1950); e Un rabbino con la Croce Rossa americana (1958).
bibliografia:
KM Olitzky, LJ Sussman e MH Stern, Riformare il giudaismo in America: un dizionario biografico e un libro di origine (1993).
[Bezalel Gordon (2a ed.)]