Sacerdote gesuita e martire; b. Londra, Inghilterra, 1640; d. impiccato, estratto e squartato a Tyburn (Londra), il 20 giugno 1679. Affettuosamente chiamato "Angelo", Gavan studiò al collegio dei Gesuiti a St-Omer, Fiandre, prima del suo ingresso nella Compagnia di Gesù a Watten (7 settembre 1660). Prima della sua ordinazione (1670), studiò filosofia a Liegi e teologia a Roma. Al ritorno in Inghilterra (1671), ministrò fruttuosamente per otto anni nello Staffordshire, fino a quando fu implicato da Stephen Dugdale nel fittizio complotto di Titus Oates per uccidere il re. Quando una taglia di 50 libbre è stata posta sulla sua testa, ha pianificato di fuggire nel continente travestito da servo. Fu scoperto nelle scuderie dell'ambasciatore imperiale, arrestato il 23 gennaio 1679 e imprigionato al Gatehouse (Londra), poi alla prigione di Newgate.
Durante il suo processo all'Old Bailey con i p. Thomas whitbread, Antony turner, William harcourt e John fenwick, ha servito al portavoce. Sono stati giudicati colpevoli di alto tradimento sulla base di testimonianze false con la sollecitazione del giudice della giuria. Sul patibolo protestò di nuovo la sua innocenza, poi disse: "Sono contento di subire una morte ignominiosa per amore tuo, mio caro Gesù, vedendo che sei stato contento di subire una morte ignominiosa per amore mio". Fu beatificato da Pio XI il 15 dicembre 1929.
Festa dei martiri inglesi: 4 maggio (Inghilterra); 1 dicembre (gesuiti).
Vedi anche: inghilterra, scozia e galles, martiri di.
Bibliografia: r. sfidante, Memorie di sacerdoti missionari, ed. jh pollen (rev. ed. London 1924; repr. Farnborough 1969). jh polline, Atti di martiri inglesi (Londra 1891). jn tylenda, Gesuiti Santi e Martiri (Chicago 1998) 179-81.
[ki rabenstein]