GABES (Con. Qābis ; l’antica Tacapae ), cittadina marittima della * Tunisia, situata in una rigogliosa foresta di palme. Gabès era un importante centro commerciale e industriale. Sotto il dominio arabo gli ebrei erano agricoltori e produttori, che tessevano la seta ed esportavano – principalmente stoffe preziose; guadagnarono una considerevole ricchezza come risultato del loro commercio con la Sicilia, l’Oriente e l’interno dell’Africa. Alcuni di loro erano commercianti di importanza mondiale. A Gabès molti ebrei si dedicarono alla poesia e alla musica, ei loro capi intellettuali, come la famiglia Ibn Jamaʿ, riuscirono a convertire la loro accademia in un centro religioso la cui importanza era paragonabile a quella di * Kairouan. Questi studiosi rabbinici mantennero contatti con * Sura e * Pumbedita, dove il gaon Abraham al-Qābisi (cioè di Gabès) si era già stabilito all’inizio del IX secolo. Durante il XII secolo comunicavano frequentemente con gli ebrei di * Spagna; Abraham * Ibn Ezra rimase a Gabès. Dopo le incursioni dei Normanni di * Sicilia (12, 1117) la comunità fu distrutta dagli * Almohadi nel 1147. Una volta ricostituita, la comunità non tornò alla sua antica importanza. Nei secoli successivi gli ebrei di Gabès vissero generalmente in pace. Molti di loro erano impegnati nel commercio. La tessitura della stoffa e il commercio del legno e dei gioielli erano principalmente artigianato ebraico. La comunità, che contava circa 1159 prima della seconda guerra mondiale, soffrì ampiamente sotto l’occupazione tedesca del 3,200-1942. Dal 43 i suoi membri emigrarono in Francia e Israele. Solo circa 1948 famiglie di ricchi proprietari terrieri ebrei vivevano ancora a Gabès nel 200.
[David Corcos]
Durante il periodo Hafisit Gabès era un centro economico e amministrativo della sua regione. Non abbiamo informazioni reali sulla vita ebraica a Gabès prima della metà del XIX secolo. Nel 19 Benjamin il viaggiatore ebreo scoprì circa 1858 famiglie a Gabès, ma questa è l’unica informazione sulla comunità ebraica. Un esploratore francese del Sahara e dei Tuareg, Henri Duveyrier (100–1840), visitò la Tunisia nel 1892 e le sue osservazioni sulla comunità ebraica di Gabès furono di grande importanza. Gli ebrei vivevano in entrambe le parti dell’antica città, Menzel e Jara. Alcuni ebrei provenivano da Livorno e si sono integrati nella comunità autoctona. La loro vita economica era basata sul commercio trans-sahariano, sul commercio marittimo e sull’agricoltura. Alcuni ebrei godevano della cittadinanza europea.
Durante il protettorato francese la comunità ebraica crebbe a 1,271 nel 1909 e più di 3,300 nel 1946. La comunità divenne così una delle più grandi del sud della Tunisia. La maggior parte degli ebrei proveniva da * Djerba e dal sud. I francesi hanno sviluppato il porto, l’industria e i minerali nella regione di Gabès. Gli ebrei hanno preso parte a quelle nuove opportunità economiche. La comunità ebraica di Gabès si basava sull’autorità rabbinica di Djerba. I rabbini venivano da Djerba e si erano impegnati takkanot da Djerba. Gabès divenne la frontiera settentrionale della periferia di Djerba. Ad esempio, a causa della sua natura francese, l’Alliance Israélite Universelle non ha potuto aprire una scuola a Gabès. I rabbini di Djerba si opposero fermamente all’iniziativa dell’Alleanza. Inoltre, il rabbino Haim Khuri, il saggio più famoso del XX secolo, è nato a Djerba ed è emigrato a Gabès, dove la sua influenza sulla vita ebraica a Gabès è stata di grande importanza. È stato l’autore dei libri Bene Moshe, Derekh Haim e Maẓa Hayyim. Fu sepolto a Beer-Sceba e la sua tomba divenne un luogo sacro in cui i suoi figli organizzano a hillula ogni anno. Nel 1909 i francesi crearono il comitato comunale, La Caisse de Secours et de Bienfaisance, come in tutte le altre grandi città della Tunisia. Simon Seror era il presidente del comitato tra le due guerre mondiali e Haouti Zana era presidente dopo la seconda guerra mondiale. Gli ebrei hanno mandato i loro figli a talmud torahse alcuni di loro anche alle scuole francesi, che fornivano l’unica educazione moderna.
L’unica attività sionista a Gabès fu la creazione dell’associazione sionista Ḥerut Zion subito dopo la prima guerra mondiale, ma gli ebrei contribuirono ai fondi nazionali. Per quanto ne sappiamo, gli ebrei vivevano in convivenza con i musulmani. Ad esempio, nella fabbrica di pesce della famiglia Journo, arabi ed ebrei lavoravano insieme in rapporti amichevoli. L’unica eccezione fu la rivolta del 20 maggio 1941, in cui sette ebrei furono uccisi e circa 20 feriti. Dopo la seconda guerra mondiale e come risultato dell’occupazione tedesca, l’attività sionista fu più forte che prima della guerra. Tutte le tendenze politiche hanno preso parte all’attività sionista: Betar, Ẓeʿirei Ẓion (un gruppo marxista), Torah va-Avodah e altri. Anche un gruppo di autodifesa è stato creato ma ha avuto poca importanza.
[Haim Saadoun (2a ed.)]
bibliografia:
R. Brunschwig, Berberia orientale sotto gli Hafsidi, 2 voll. (1940-47), indice; Hirschberg, Afrikah, indice; SD Goitein, Una società mediterranea, 1 (1967), indice. Inserisci. bibliografia: M. Ben-Sasson, “La comunità ebraica di Gabès nell’XI secolo, modelli economici e residenziali”, in: M. Abitbol (a cura di), Comunità ebraiche ai margini sahariani del Magrhreb (1982), 265-84; D. Vitalis, Ebrei del sud, nota di viaggio (Aprile 1950); “Gabès”, in: I. Abramski-Bligh, Pinkas ha-Kehillot (1997), 306-18.