(SA, Official Catholic Directory # 0530); ufficialmente conosciuta come Society of the Atonement (Societas Adunationis, TOR), e popolarmente conosciuta come Graymoor o Atonement friars; un ramo del Terzo Ordine Regolare di San Francesco d’Assisi, fondato nel 1898 da Lewis Thomas wattson (Padre Paul, SA). I frati dell’Espiazione sono composti da sacerdoti e fratelli impegnati nel ministero sociale, ecumenico e pastorale negli Stati Uniti, Canada, Inghilterra, Italia e Giappone.
Fondazione. Wattson, che, come ecclesiastico episcopaliano, teneva pastorati a Kingston, New York, e Omaha, Nebraska, desiderava iniziare “un ordine di predicazione come i paulisti”, basato sulle idee di San Francesco, specialmente nell’osservanza della povertà religiosa . Il 9 luglio 1893, mentre leggeva da San Paolo, trovò la parola “espiazione” e la scelse come nome per la sua comunità proposta. Diversi anni dopo incontrò Lurana Mary White (1870-1935), che, come Madre Lurana, SA, fondò successivamente le suore francescane dell’Espiazione. Il 7 ottobre 1898 si impegnarono con Dio a fondare la Società dell’Espiazione.
Le fondamenta furono fatte quel dicembre quando Madre Lurana andò a Graymoor. Padre Paul arrivò l’ottobre successivo e trascorse il primo inverno in una baracca di pittura abbandonata. Nel 1900 fu eretto il primo piccolo edificio sulla proprietà dei frati, il Monte dell’Espiazione. Per diversi anni le due comunità lottarono per sopravvivere alle minacce rappresentate dalla scarsità di numeri, dalla povertà e dall’ostracismo dei loro compagni anglicani.
Il 30 ottobre 1909, nella cappella delle suore a Graymoor, padre Paul, madre Lurana e 15 seguaci furono ricevuti nella Chiesa cattolica. L’autorizzazione per questo singolare evento è stata concessa da Pio X tramite il delegato apostolico negli Stati Uniti, Diomede Falconi, OFM. Poco dopo, il gruppo è stato ricevuto nell’ordine francescano. Padre Paul è stato ordinato il 16 luglio 1910 nel Seminario di San Giuseppe, Yonkers, New York, dall’Abp. John Farley di New York. Durante i successivi 30 anni, gli sforzi di padre Paul furono spesi per la Chiesa, per Graymoor e per l’unità dei cristiani.
Nel 1951 i frati ricevettero la loro decreto di lode dalla Santa Sede; il decreto di approvazione finale fu concesso nel 1960. Le costituzioni concordano sostanzialmente con quelle dei Frati Minori, con i quali i frati Graymoor hanno un decreto di aggregazione (1932). I sacerdoti e i chierici recitano in coro ogni giorno l’Ufficio divino. Tutti i membri indossano l’abito bruno-grigiastro fissato in vita da un cordone a cui è attaccato il rosario francescano delle Gioie di Nostra Signora; e un crocifisso è portato al collo. Il motto della comunità è “Tutto per Cristo e la salvezza degli uomini”.
Presidente di Unity Octave. Nel 1908 Padre Paul istituì la Cattedra di Unity Octave, una crociata di preghiera per l’unità religiosa dal 18 al 25 gennaio. Pio X approvò la pratica nel 1909; nel 1916 Benedetto XV lo estese alla Chiesa universale. Pio XII, in una lettera (1 novembre 1957) esortava a diffondere il più ampiamente possibile l’osservanza dell’ottava. Nel 1959 Giovanni XXIII lo raccomandò a tutti i fedeli. La gerarchia statunitense nel 1921 accettò di osservare l’ottava in ciascuna diocesi; questa risoluzione fu rinnovata nel 1957 in occasione della riunione annuale dei vescovi a Washington, DC
Altre attività. I frati di Graymoor dirigono St. Christopher’s Inn at Graymoor (aperto nel 1909), un ospizio per senzatetto e disoccupati. Sono impegnati nel lavoro missionario domestico e all’estero, nell’amministrazione della parrocchia, nelle cappellanie, nell’assistenza pastorale, nei ministeri nei campus, nei ritiri e nella direzione spirituale. Molti frati lavorano con i senzatetto, i malati di HIV / AIDS, le persone in cerca di guarigione dall’alcolismo e dall’abuso di sostanze. Dal 1903 al 1973, la società ha pubblicato il Lampada, un periodico mensile dedicato all’unità dei cristiani e alle missioni. Tra il 1935 e il 1969, i frati dell’Espiazione produssero l’Ave Maria Hour, un programma radiofonico trascritto sulla vita dei santi.
Nel 1949 i frati dell’Espiazione stabilirono la loro prima missione all’estero nella diocesi di Yokohoma, in Giappone. Questa è stata seguita dalla creazione di una comunità a Roma e in Inghilterra. All’inizio del 21 ° secolo, i frati gestiscono parrocchie negli Stati Uniti, Canada e Inghilterra; hanno comunità negli Stati Uniti, Canada, Inghilterra, Giappone e Italia. La casa madre è a Graymoor, Garrison, New York.
Bibliografia: d. Gannon, Padre Paul di Graymoor (New York 1951). t. fessura, Padre Paul: Apostolo dell’Unità (Peekskill, NY 1955). ef hanahoe, ed., One Fold (Garrison, NY 1959).
[t. cranny / eds.]