Firkovich, Abraham (Anche Reshef ; 1787–1874), personaggio pubblico caraita nell’Europa orientale. Firkovich è nato a Luck (Lutsk), in Polonia. Dopo il suo matrimonio nel 1808 ha lavorato come mugnaio. Nel 1813 iniziò a studiare la Torah con lo studioso caraita Morekhai * Sultanski. Nel 1822 si trasferì da Lutsk a Evpatoria (Crimea) e fu nominato .azzan della comunità locale. Nel 1825 presentò un memorandum al governo russo in cui suggeriva di reinsediare gli ebrei rabbaniti dalle zone di confine per impedire loro il contrabbando e costringerli ad entrare in agricoltura.
Nel 1830 il Karaite ḥakhamSimḥah * Babovich lo assunse come tutore per i suoi figli e come suo segretario per accompagnarlo nel suo pellegrinaggio in Terra d’Israele. Durante la loro visita a Gerusalemme, Hebron e Il Cairo, Firkovich ha acquistato e copiato molti libri antichi. Nel 1831-32 si trasferì a Istanbul, dove prestò servizio come ḥazzan, shoḥet, e melammed. A seguito di un conflitto con la comunità, è tornato a Evpatoria (Gozlow), dove ha organizzato una società per la pubblicazione di libri caraiti. Nel 1834 fu nominato capo della casa editrice Karaite e pubblicò il suo pungente libro anti-rabbinico Ḥotam Tokhnit, accusando i rabbaniti di crocifiggere Gesù e di aver ucciso * Anan ben David.
Nel 1839 M. Vorontsov, il governatore generale della regione della Novorossia e della Crimea, rivolse una serie di sei domande a Babovich, che era diventato capo del Consiglio spirituale dei Caraiti. Si trattava delle origini dei Caraiti e del tempo del loro insediamento in Crimea, dei loro tratti caratteriali, occupazioni, personalità importanti, fonti storiche sulle loro origini, tempo della loro separazione dai Rabbaniti e le differenze tra loro. Babovich quindi raccomandò a Firkovich di indagare su queste domande e quest’ultimo iniziò le sue spedizioni archeologiche e di altro tipo in Crimea e nel Caucaso, scoprendo antiche lapidi e manoscritti al fine di produrre un resoconto della storia dei Caraiti. La sua opera principale, Avnei Zikkaron (1872) descrive i suoi viaggi e contiene una raccolta di iscrizioni su lapidi con allegate diverse immagini di queste lapidi. Nel corso del suo lavoro Firkovich creò un nuovo concetto delle origini dei Karaites di Crimea, secondo il quale si stabilirono in Crimea nel 6 aC; quindi non potevano condividere la responsabilità per la crocifissione di Gesù. Firkovich voleva convincere le autorità che i caraiti erano una nazione separata che differiva storicamente, culturalmente e antropologicamente dai rabbaniti. Fu il primo autore karaita ad applicare una metodologia di ricerca “scientifica” per migliorare lo status legale della sua congregazione. Per convalidare le sue affermazioni, Firkovich fabbricò colofoni e falsificò alcune delle iscrizioni sulla lapide. Ha cambiato le date reali sulle tombe con quelle precedenti. Ha anche “inventato” alcune grandi figure della storia dei Caraiti, come Isaac Sangari (identificato in una fonte tardo medievale come il saggio (“ḥaver”) che nel racconto di Giuda * Halevi nel Energia convertì il re dei * Khazars al giudaismo). Nella versione di Firkovich, Sangari convertì i Khazari alla versione caraita del giudaismo e morì a Chufut-Qaleh.
Tuttavia, entro un anno dalla morte di Firkovich, una controversia imperversò sull’autenticità del materiale di Firkovich. Studiosi di spicco come A. Harkavy, H. Strack, PF Frankl e A. Kunik affermarono che le collezioni di Firkovich abbondavano di falsificazioni e fabbricazioni. Anche D. Chwolson, il suo critico più comprensivo, dovette ammettere la generale inaffidabilità dei manoscritti di Firkovich. Tuttavia, i manoscritti che accumulò furono usati o pubblicati da diversi noti studiosi nei loro studi sui Caraiti. (S. Pinsker’s Likkutei kadmoniyot (1860) era basato sui materiali di Firkovich; Anche Fuerst e Graetz usarono senza esitazione questo materiale.) Le discussioni sull’autenticità dei suoi materiali stimolarono lo sviluppo degli studi ebraici in Russia e nell’Europa occidentale.
La sua collezione di manoscritti è considerata una delle più preziose raccolte di manoscritti ebraici in tutto il mondo. Firkovich vendette la sua prima collezione contenente oltre un migliaio di manoscritti rabbaniti, karaiti e samaritani e rotoli della Torah dalla Crimea, dal Caucaso e dal Medio Oriente alla Biblioteca Imperiale di San Pietroburgo nel 1862 e nel 1870. La sua seconda collezione, contenente oltre 15,000 articoli , fu venduto dopo la sua morte (1876). La maggior parte degli oggetti proviene dalla sinagoga Genizah della Karaite al Cairo, che Firkovich visitò nel 1864. È la più grande collezione del suo genere al mondo. Queste collezioni e il suo archivio privato, che si trovano nella Biblioteca Nazionale Russa a San Pietroburgo, furono aperti ai ricercatori solo dopo lo scioglimento dell’Unione Sovietica. La maggior parte del materiale è disponibile in microfilm presso la Jewish National and University Library di Gerusalemme.
Firkovich aveva sei figli e cinque figlie. Morì a Chufut-Qaleh e fu sepolto nel cimitero della valle di Giosafat.
bibliografia:
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[Haggai Ben-Shammai (2a ed.)]