Ezra, apocalisse di (noto anche come Ezra iv ), libro delle visioni attribuito a Esdra lo Scriba, scritto tra il 95 e il 100 d.C., probabilmente in Ere Israele. È esistente in alcuni frammenti greci, latino, siriaco, etiope, due versioni arabe separate, armeno, georgiano e un frammento copto.
Il libro è composto da sette visioni. I primi tre, sotto forma di dialoghi tra Esdra e l'angelo Uriel, trattano principalmente della distruzione del Tempio e di Gerusalemme e della teodicea. Ciascuna di queste tre visioni si conclude con una breve rivelazione escatologica. La quarta visione è di una donna piangente e in lutto che viene trasformata nella Gerusalemme celeste, la promessa di redenzione per Sion. Successivamente, Esdra vede un'aquila con 12 ali, otto "piccole ali" e tre teste. Questa, gli viene detto, è la quarta bestia che apparve a Daniele (Dan. 7), il quarto impero mondiale malvagio, le sue teste e le ali che rappresentano re e imperatori. Esdra ne assiste il giudizio e la distruzione per mano di un leone, un simbolo del Messia, dopo di che i giusti gioiscono nel regno messianico. La sesta visione vede uno "come la forma di un uomo", che sorge dal mare, che viene attaccato da innumerevoli schiere, che distrugge per essere accolto da una folla gioiosa - un'altra visione della vittoria del Messia sulle nazioni malvagie. Nell'ultima visione, Esdra riceve la Torah, i 24 libri della Bibbia ei 70 libri di tradizioni segrete e apocalittiche, quindi si prepara per la sua assunzione in paradiso.
iv Ezra è considerato uno dei punti più alti della letteratura apocalittica ebraica, combinando la percezione sensibile con un'analisi profonda e audace. L'autore è profondamente preoccupato per i problemi teologici derivanti dalla distruzione di Gerusalemme: "Israele è peggio di Babilonia, che ci governano?" chiede (IV Esdra 3:27 ss.). Questa domanda lo porta alle prese con alcuni problemi fondamentali riguardanti la natura dell'uomo. Come potrebbe Dio creare l'uomo con un "cuore malvagio" e, quando gli dà la Torah, non rimuovere questo cuore malvagio, che lo fa trasgredire le sue leggi? Inoltre, perché all'uomo viene data intelligenza, così che peccando sa di peccare ed è destinato alla Geenna? A queste e altre questioni simili sollevate nelle prime tre visioni, non viene offerta alcuna vera soluzione. In definitiva, l'angelo può solo dire che le vie di Dio sono imperscrutabili, che si rallegra per i pochi giusti e che Esdra e quelli come lui hanno la certezza della loro salvezza. Ma la vera risposta dell'autore va forse cercata altrove, nelle sezioni escatologiche che concludono ciascuna di queste visioni, e nelle tre visioni escatologiche che seguono, la soluzione a questi problemi risiede negli stessi avvenimenti escatologici.
Il libro è conservato nella chiesa latina ed è incluso dai protestanti negli apocrifi. Non è sopravvissuto nella Chiesa orientale, tuttavia, e ad eccezione di alcune citazioni patristiche (ad esempio, Clemente di Alessandria, Stromata, 3:16, 10) e il riutilizzo del testo nel tardo "Esdras Apocalypse", il testo greco non è più esistente. C'è molto dibattito sul fatto che l'originale fosse ebraico o aramaico, il primo sembra essere la possibilità più probabile. In latino, due capitoli aggiuntivi (talvolta chiamati iii Esdra e v Esdra rispettivamente; vedere il libro greco di * Esdra) si trovano all'inizio e alla fine del libro. Il libro è incluso in molti manoscritti biblici etiopi e armeni, ma è sopravvissuto in un solo manoscritto siriaco (Cod. Ambrosianus) e in due copie georgiane incomplete.
Una grande porzione di ch. 7 non compare nei manoscritti latini della Vulgata, la cui pubblicazione nel 1875 da Codex Ambianensis di R. Bensly è stata seguita dalla scoperta di una serie di codici latini contenenti questa sezione. Kabisch, con il successivo sostegno di de Faye e Box, sostenne che il libro fosse composto da una serie di cinque documenti di origine separata: un'apocalisse di Salathiel (cfr. Iv Esdra 3: 2) che copre sostanzialmente le prime quattro visioni; la visione dell'Aquila (a); la visione del Figlio dell'uomo (m); la visione finale di Ezra (e1); e una seconda fonte di Ezra che includeva le sezioni apocalittiche delle Visioni 1–4. Questa ipotesi è stata fortemente attaccata da Clemen e Gunkel, seguiti da Violet e, in seguito, Keulers. Questi enfatizzano l'unità strutturale di base del lavoro, indicando la sua divisione in sette visioni separate da preghiera e digiuno, l'apparenza della stessa terminologia tecnica in tutto e la natura discutibile di molte delle cosiddette "incongruenze" o "contraddizioni" tra le fonti. Accettano così l'unità di base dell'opera, allo stesso tempo non negano la possibilità che l'autore abbia utilizzato fonti scritte o orali esistenti. Il libro non contiene tracce di idee settarie o essene e talvolta segue la linea della tradizionale esegesi rabbinica (cfr. IV Esdra 6: 7-10 e Gen. R. 63: 9, Mid. Hag. To Gen. 25:26 et al. .). Include anche un frammento di Midrash sui 13 Attributi (iv Ezra 123ss.) E materiale simile. La data è stabilita principalmente dall'identificazione delle tre teste dell'aquila nei capitoli 11-12 con gli imperatori Flavi.
bibliografia:
H. Gunkel, in: E. Kautzsch (ed.), Apocrifi e pseudepigrafi dell'Antico Testamento, 2 (1900), 331–401; L. Vaganay, Il problema escatologico nel quarto libro di Esdra (1906); Schuerer, Gesch, 3 (19094), 315-35; B. viola, L'Esra-Apocalypse (1910-24); GH Box, L'Ezra-Apocalypse (1912); J. Keulers, L'insegnamento escatologico del quarto libro di Esra (1922); RP Blake, in: htr, 19 (1926), 299–320; 22 (1929), 57-105; L. Gry, I detti profetici di Esdra (1938); M. Stone, in: htr, 60 (1967), 107–15; idem, in: Le Muséon, 79 (1966), 387-400.
[Michael E. Stone]