Escatologismo

La spiegazione della vita e della missione di Gesù Cristo nei termini della Sua presunta aspettativa della piena realizzazione del regno visibile di Dio sulla terra nell'immediato futuro attraverso la Sua stessa attività messianica.

Nel 1892 lo studioso tedesco Johannes Weiss pubblicò la sua opera pionieristica, La predicazione di Gesù sul regno di Dio, che gli valse l'onore di essere uno dei fondatori della "scuola escatologica". Secondo J. Weiss, Gesù ha semplicemente adottato l'atteggiamento apocalittico dei suoi contemporanei. La loro impaziente attesa del giorno del signore fu notevolmente intensificata dalla predicazione di giovanni battista. A poco a poco l'autocoscienza messianica di Gesù Lo convinse che sarebbe stata la sua missione a determinare la venuta del regno di dio al potere; ciò è stato confermato dalla confessione di Pietro (Mt 16.16). Tutti gli eventi della vita di Cristo sono visti da J. Weiss da questa prospettiva.

All'inizio del secolo un altro teologo tedesco, Albert Schweitzer, portò questa tesi alla sua logica, sebbene estrema, conclusione. Sosteneva che Gesù - fermamente convinto che il giudizio di Dio sul mondo fosse imminente - non aveva intenzione di fondare una chiesa: una tale istituzione presupponeva un lungo periodo di tempo. Infatti, Gesù non si considerava nemmeno un insegnante morale o il messia; Vedeva il Suo compito terreno semplicemente delineare le condizioni per l'ingresso nel regno in un futuro molto prossimo, quando sarebbe tornato come il celeste figlio dell'uomo. Schweitzer considerava il discorso della montagna e le altre dichiarazioni etiche di Gesù provvisori, proprio come gli ordini di un capitano all'equipaggio di una nave che affonda. Il ritardo dell'atteso intervento divino lo costrinse a includere il suo martirio nel suo piano per accelerare la venuta del regno.

Schweitzer ha espresso queste idee in un libro intitolato Da Reimarus a Wrede: A History of the Life of Jesus Research (1906). Sebbene in realtà un tentativo di salvare il Gesù "storico" dalla palude del razionalismo del XIX secolo, questo lavoro ha concluso con scetticismo che il vero Gesù non può essere trovato nei Vangeli, ma solo attraverso l'incontro personale nelle fatiche e nei conflitti del suo servizio.

Altri studiosi, come M. Werner e R. Otto, dovevano sostenere la sua tesi. Alfred Loisy [ Il Vangelo e la Chiesa (1902) Intorno a un piccolo libro (1903)] ha utilizzato questo approccio nel tentativo di dimostrare un'origine puramente naturale del NT come apologia cristiana per il fallimento del regno di Dio previsto per materializzarsi. J. Munck, lo studioso danese, cercò inoltre di dimostrare che San Paolo condivideva l'aspettativa messianica di Gesù al punto da concludere che era la sua predicazione (di Paolo) ai Gentili da cui dipendeva la consumazione finale di tutte le cose.

Oltre a ignorare le molte affermazioni di Cristo che parlano della presenza del regno, questa escatologia schweitzeriana "non realizzata (o conseguente)" annulla dogmi fondamentali come l'Incarnazione, l'unione ipostatica, la Redenzione e la grazia; nega anche la visibilità della chiesa. WD Davies, un ministro congregazionale, ha mostrato che collegare Gesù con un movimento apocalittico settario significa "separare [Lui] dalla corrente principale del giudaismo". Ha sottolineato, inoltre, che i vangeli sinottici non supportano questo punto di vista perché (1) l'insistenza di Gesù su un codice morale rigoroso è troppo enfatica per passare per un'etica provvisoria; (2) La sua immagine apocalittica è presa in prestito dall'OT, non dalle attuali apocalissi; e (3) classificare Cristo come un visionario illuso fa violenza al Vangelo raffigurandolo come "uno che ha autorità" (Mt 7.29; cfr. 13.54).

A questa interpretazione futurista della vita di Gesù si oppone l'altro estremo a volte designato come scuola di "escatologia realizzata". Il suo principale portavoce nel mondo di lingua inglese era CH Dodd. Sebbene non abbia negato l'esistenza di una vita futura con Dio, vide un perfetto adempimento della speranza messianica nel ministero terreno di Cristo. Imitando la Sua obbedienza, i Suoi seguaci possono far "venire" il regno e ottenerne la fruizione. Dodd non mantenne questa posizione quanto i discepoli di A. Ritschl, che equipararono il regno predicato da Gesù allo sviluppo del sentimento religioso dell'uomo.

In contrasto con entrambi questi punti di vista opposti è quello dell'escatologia moderata sostenuta dalla maggioranza degli studiosi cristiani. Mescolando la realizzazione con l'irrealizzazione, questa posizione vede Gesù come un insegnamento che il regno di Dio sperimenterà due livelli di adempimento: (1) un adempimento genuino ma parziale attraverso la sua passione e risurrezione nella conquista di Satana, il peccato e la morte condivisa sacramentalmente con i suoi seguaci; e (2) un livello futuro di perfetto adempimento alla parusia, quando riapparirà nella gloria per giudicare l'umanità e per inaugurare la fase spirituale e ultraterrena del regno.

Vedi anche: chiesa, articoli su; speranza di salvezza (nella Bibbia); messianismo; persone di dio.

Bibliografia: fj schierse, Lessico per la teologia e la chiesa, ed. m. buchberger, 10 v. (Friburgo 1930–38) 3: 1098–99. j. bonsirven, La teologia del Nuovo Testamento, tr. sfl tye (Westminster, Md. 1963) 140–152. wd davies, Origini cristiane ed ebraismo (Philadelphia 1962) cap. 2, 8. ch dodd, Le parabole del regno (rev. ed. New York 1961). r. otto, Il Regno di Dio e il Figlio dell'uomo, tr. fv filson e b. lee-woolf (rev. ed. London 1943). r. Schnackenburg, Regola e regno di Dio, tr. j. murray (New York 1963). un. Schweitzer, Il mistero del regno di Dio, tr. w. Lowrie (New York 1950).

[mk hopkins]