L'atto di elevare gli elementi eucaristici del pane e del vino dopo la consacrazione nel rito romano della messa.
L'elevazione del pane a questo punto fu introdotta nel rito della Messa all'inizio del XIII secolo da Eudes de Sully (morto nel 13) o dal suo immediato successore nell'arcidiocesi di Parigi. Aveva lo scopo di impedire alla gente di adorare il pane prima che fosse consacrato. Durante il secolo precedente molti sacerdoti tenevano il pane alto sopra l'altare mentre pronunciavano le parole di consacrazione. La tendenza allegorica del tempo vedeva in questo una rappresentazione dell'innalzamento di Cristo in croce, ma i semplici fedeli vedendo innalzato il pane eucaristico pensavano che fosse già consacrato e lo adoravano subito. Per impedire questa idolatria materiale da parte del popolo, il vescovo di Parigi proibì ai sacerdoti di elevare il pane fino a quando non fosse consacrato.
Allo stesso tempo l'introduzione del nuovo rito rispondeva al desiderio diffuso della gente di guardare il pane, ed è stato questo desiderio più di ogni altra cosa che ha contribuito alla rapida diffusione del nuovo rito. Nel giro di 50 anni si diffuse in tutte le chiese d'Occidente e acquisì straordinaria importanza e popolarità.
Tuttavia, questa venerazione a volte divenne eccessiva e spesso rasentava la superstizione. La gente faceva di tutto per assicurarsi di vedere l'ostia elevata, persino chiamando il prete a tenerla più in alto in modo che potessero vederla meglio. Molti hanno esagerato l'efficacia di vedere l'ospite elevato; credevano persino che chiunque avesse guardato l'ostia al mattino sarebbe stato protetto dalla sfortuna e da una morte non assicurata quel giorno. Molti consideravano l'ostia un sostituto del ricevere l'Eucaristia; terminato il prospetto, lasciarono la chiesa.
L'elevazione del calice divenne generale molto più tardi e più gradualmente, principalmente perché il desiderio della gente di guardare il calice non era così grande come il desiderio di guardare il pane. Per prima cosa potevano vedere il pane ma non il vino. Così troviamo che l'elevazione del calice non era di uso comune fino al XIV secolo e fu prescritta solo con il Messale di Pio V (14).
Le genuflessioni prima e dopo l'elevazione non furono prescritte fino al 1570; originariamente il sacerdote si limitò a fare un profondo inchino a questo punto. L'uso dell'incenso a questo punto nella Messa solenne fu introdotto verso la metà del XIV secolo.
Il rito romano della messa del 1969 conserva l'elevazione del pane e della coppa nei loro punti tradizionali durante la consacrazione, seguita da una genuflessione o da un profondo inchino. Una seconda elevazione sia del pane che del vino avviene nella dossologia della preghiera eucaristica, e una terza elevazione nell'invito alla santa comunione.
Bibliografia: ja jungmann, La Messa di Rito Romano, tr. fa brunner (rev. ed. New York 1959) 424–427. j
[wj o'shea / eds.]