Eleazar ben jair (I sec. DC), capo dei Sicarii che conquistarono la fortezza di * Masada all’inizio della guerra romana (Jos., Wars, 2: 447; 7: 275ss.). Eleazar fu comandante della fortezza assediata dal 66 fino alla sua caduta nel 73. Secondo Giuseppe Flavio era un discendente di * Giuda il Galileo, a cui è attribuita la fondazione della “quarta filosofia” (vedi * Sicarii), sebbene alcuni lo identificano con Giuda b. Ezechia che, dopo la morte di Erode, alzò lo stendardo della rivolta in Galilea e catturò Seffori. Apparentemente Eleazar aveva già una connessione con Masada ai tempi di * Menahem b. Giuda, quando lo catturò e usò le armi che vi aveva ottenuto per l’assedio di Gerusalemme. Giuseppe Flavio designa Eleazaro, “capo dei Sicari … un uomo valoroso”, e gli attribuisce un discorso fatto ai difensori di Masada dopo la breccia delle sue mura, prima davanti a un pugno di combattenti e poi davanti a tutti gli assediati. Questo discorso fu forse ricostruito da ciò che Giuseppe Flavio udì dalla donna appartenente alla famiglia di Eleazar che fuggì a Masada nascondendosi nella cisterna lì; sebbene sia stato anche sottolineato che l’attribuzione di discorsi eroici agli eroi della storia era un espediente letterario che caratterizzava la storiografia antica. Questi passaggi sono le uniche fonti in cui Eleazar è menzionato esplicitamente, e poiché Giuseppe Flavio è l’unica fonte per la battaglia finale di Masada e gli ultimi giorni dei combattenti, dovrebbe essere trattato con cautela.
L’immagine di Eleazar che emerge non è solo sfaccettata ma contraddittoria. Il suo carattere colorato ha reso difficile per Giuseppe Flavio dare un’immagine uniforme o completa. Non manca mai di sottolineare che Eleazar era uno dei Sicari, di cui dà continuamente un parere sfavorevole. Tuttavia, allo stesso tempo, quando arriva a descrivere in dettaglio la posizione di Masada e la sua caduta, non si astiene dal lodare Eleazar. Sono stati espressi dubbi sull’attendibilità della storia di Masada da parte di Giuseppe Flavio. È stato sostenuto (Ladouceur, ma vedi i commenti di Rajak) che il discorso di Eleazar è stato scritto per fungere da equilibrio alle opinioni personali di Giuseppe Flavio sulla morte autoinflitta (Wars, 3: 362–382). Tuttavia, gli scavi archeologici di Masada – diretti da Y. Yadin – anche se non hanno prodotto una testimonianza epigrafica fattuale di quanto accaduto lì, non contraddicono la narrazione. Le numerose tracce di incendi in tutta l’area della fortezza sono una piccola parte della muta testimonianza della fine di Masada. Ma la parte più notevole dello scavo è stata la scoperta di 11 piccoli frammenti sui quali erano segnati nomi e denominazioni (tra cui: “Ben ha-Naḥtom”, “ha-Amki”, “Yo’av”, “Ben Ya’ir ,” eccetera.). Questi 11 ostrica sono state tenuamente collegate da Yadin con l’affermazione di Giuseppe Flavio (Guerre, 7: 395 ss.): “quindi, avendo scelto a sorte dieci del loro numero per spedire il resto … questi, avendo massacrato tutti in modo risoluto, hanno ordinato la stessa regola l’uno per l’altro, che colui sul quale è caduto uccida prima i nove e poi se stesso per ultimo “. Il frammento che porta il nome “Ben Ya’ir” rafforza il quadro, unico nel suo genere, di Eleazar ben Jair.
bibliografia:
Klausner, Bayit Sheni, 5 (19512), 148, 287–9; S. Zeitlin, in: jqr, 55 (1964/65), 299–317; 57 (1966/67), 251–70; Y. Yadin, Masada (1968). Inserisci. bibliografia: DJ Ladouceur, “Masada: A Consideration of the Literary Evidence”, in: Studi greco-romani e bizantini, 21 (1980), 246–47; SJD Cohen, “Masada: Tradizione letteraria, resti archeologici e credibilità di Giuseppe Flavio”, in: jjs, 33 (1982), 385–405; T. Rajak, Giuseppe Flavio: lo storico e la sua società (1983), 220; M. Stern, Studi nella storia ebraica: il periodo del secondo tempio (1991), 313–43; D. Flusser, “I morti di Masada agli occhi dei loro contemporanei”, in: I. Gaphni et al. (eds.), Ebrei e giudaismo nel secondo tempio, periodo Mishna e Talmud (1993), 116–46; T. Ilan, Lessico dei nomi ebraici nella tarda antichità. Parte i. Palestina 330 a.C. -200 ce (2002), 65.
[Abraham Lebanon]