Eilshemius, luigi m. (1864-1941), pittore e acquarellista statunitense. Nato ad Arlington, nel New Jersey, da genitori ricchi e colti, Eilshemius studiò alla Art Students League (1884-86) e all’Académie Julian di Parigi (1886-87) oltre a prendere lezioni private dal paesaggista Robert L. Minor (1884-86). Influenzati dai pittori della scuola di Barbizon, i paesaggi della fine del XIX secolo di Eilshemius sono per lo più rappresentazioni tradizionali. Delaware Water Gap Village (1886 circa, Metropolitan Museum of Art) mostra un paesaggio panoramico in soft focus con sfumature terrose limitate ma ricche. Il riconoscimento arrivò presto quando Eilshemius fece accettare dipinti alla Pennsylvania Academy of Fine Arts e alla National Academy of Design quando era poco più che ventenne. Questo successo iniziale è stato seguito da anni di negligenza critica e spesso derisione.
Intorno al 1910, l’arte di Eilshemius cambiò drasticamente quando iniziò a realizzare immagini non sofisticate, francamente ingenue che ovviamente rifiutavano la sua formazione. Da questo periodo fino alla sua morte, Eilshemius dipinse più frequentemente paesaggi abitati da figure femminili nude, anatomicamente distorte e talvolta soggetti misteriosi derivati dalla sua immaginazione. Nel Tre bagnanti (1918, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden), tre nudi semplificati posano goffamente in un ruscello su uno sfondo poco profondo e anonimo. Da allora, i critici iniziarono a chiamare il suo lavoro primitivo, una designazione che Eilshemius disdegnava in quanto indicava una mancanza di formazione piuttosto che l’obiettivo dell’artista di rendere “una poesia silenziosa” su tela. Marcel Duchamp scoprì Eilshemius alla prima mostra annuale della Society of Independent Artists nel 1917. Successivamente, Duchamp contribuì a promuovere l’artista; ha facilitato una mostra personale del 1920 del lavoro di Eilshemius alla Société Anonyme, allora uno dei luoghi più progressisti degli Stati Uniti, seguita da una seconda mostra nel 1924. Mentre alcuni membri dell’avanguardia hanno elogiato Eilshemius, la maggior parte dei critici ha rivisto negativamente il suo lavoro. Frustrato dalla mancanza di riconoscimento, nel 1921 Eilshemius smise di dipingere.
Tuttavia, ne seguirono diversi spettacoli e l’interesse e le lodi per i dipinti peculiari di Eilshemius aumentarono notevolmente. Nel 1939 tre importanti mercanti d’arte a New York City tenevano mostre personali del lavoro di Eilshemius e fu pubblicata una biografia dell’artista di quasi 300 pagine. Infatti, dal 1932 fino alla sua morte, a New York furono organizzate oltre 25 mostre personali. Colpito da un’auto nel 1932, Eilshemius rimase permanentemente paralizzato. Trascorse il resto dei suoi giorni a scrivere lettere ai giornali che criticavano l’establishment artistico.
bibliografia:
W. Schack, E si sedette tra le ceneri (1939); PJ Karlstrom, Louis Michel Eilshemius (1978); la stessa cosa; Louis M. Eilshemius: Selezioni dal Museo Hirshhorn e Giardino delle Sculture (1978).
[Samantha Baskind (2a ed.)]