COSER, LEWIS A. (Ludwig Cohen ; 1913-2003), sociologo statunitense. Nato a Berlino, Coser lasciò la Germania nel 1933 e andò in Francia. Nel 1941 emigrò negli Stati Uniti, dove durante la guerra lavorò per agenzie governative americane. Ha insegnato all'Università di Chicago (1948-50) e nel 1951 è stato nominato professore alla Brandeis University, dove ha fondato il dipartimento di sociologia, e nel 1968 alla State University di New York a Stony Brook, New York. Insieme a Irving * Howe e altri, ha fondato la rivista socialista Dissenso ed è stato il suo co-editore per molti anni. Coser è stato presidente della Society for the Study of Social Problems (1967–68), dell'American Sociological Association (1975) e della Eastern Sociological Society (1983). Si è ritirato a Cambridge, Massachusetts, nel 1987, dove è stato professore emerito, prima al Boston College e poi alla Boston University.
Coser era uno dei principali fautori della teoria del conflitto, in contrasto con la teoria dell'equilibrio. Sebbene fosse orgoglioso di separare il suo pensiero politico e sociologico, era critico nei confronti dell'abbandono della critica sociale da parte della sociologia americana moderna.
Il suo lavoro più noto è Le funzioni del conflitto sociale (1956), elencato in un 1997 Sociologia contemporanea recensione come uno dei libri di sociologia più venduti del secolo. Tra le altre pubblicazioni di Coser in sociologia politica e teoria sociologica ci sono The American Communist Party: A Critical History, 1919–1957, con I. Howe e J. Jacobson (1957); Teoria sociologica, con Bernard Rosenberg (19672); Sociologia attraverso la letteratura (1963); un simposio su Simmel (1965); Continuità nello studio del conflitto sociale (1967); Menof Ideas: A Sociologist's View (1970); Maestri del pensiero sociologico (1977); I nuovi conservatori: una critica dalla sinistra (con I. Howe, 1977); I piaceri della sociologia (1980); Libri: la cultura e il commercio dell'editoria (1982); Studiosi di rifugiati in America: il loro impatto e le loro esperienze (1984); e A Handful of Thistles: Collected Papers in Moral Conviction (1988).
[Pearl J. Lieff /
Ruth Beloff (2a ed.)]